Книга Ранг неизвестен, страница 109 – Роман Прокофьев

Пропала небольшая партия землян, отправленная на западные границы фригольда, в горные районы, граничащие с владениями полудиких Людей Пещер. Естественной преградой между нами служил один из истоков реки, пересекающей Море Трав, и места те не были толком изучены, в том числе из-за труднодоступности и обилия агрессивной фауны. Экспедиция, посланная Винсентом, была скорее исследовательской — помимо одного из новых копий в нее входил проводник из «местных», а также геологи, которые подозревали в тех биомах залежи ценных экзоресурсов, в частности — солнцекамня.

Я опасался, что проблема связана с аборигенами — Люди Пещер были, наверное, наиболее дикими из всех Народов Круга, напоминая разрозненные первобытные кланы, и крайне болезненно относились к нарушению границ своих территорий, однако все оказалось куда прозаичнее.

С высоты мы быстро обнаружили брошенный лагерь, выглядевший так, будто люди в панике покинули его, бросив даже самое необходимое, а затем — расклеванные туши нескольких тауро неподалеку. Осталось от них немногое. Судя по всему, животные стали добычей крупных дрейков. Глаза сами собой обратились в сторону ближайшей горной вершины, возле которой с хриплыми криками вились крылатые твари.

Фьюри запустила дозорную птицу, но сигнальная ракета, выпущенная колонистами, оказалась быстрее Острокрыла. Нас заметили первыми! Пропавшие люди прятались в сети пещер, скрывающихся за зарослями в горном склоне.

Чтобы их освободить, пришлось немного повоевать. У дрейков оказался бронзовый вожак, явно близкий к серебру, который не испугался винтокрыла, и свита из нескольких особей ранга «дерево». Обычно горные летуны — ярко выраженные охотники-одиночки, но тут они объединились в стаю, и это было явным проявлением Дикой Охоты.

Влияние небесного знака сделало тварей необычайно агрессивными — и Фьюри пустила в ход гаусс-турели, а мне пришлось экстренно уклоняться от столкновения. Альфа-дрейк оказался быстрым и весьма бронированным и использовал опасную способность создавать наэлектризованные воздушные завихрения, однако выпущенные на свободу Темные Каргоны быстро навели порядок.

Но и после того, как с дрейками покончили, пришлось долго искать подходящую площадку — фригольдеры, ища спасения, забрались повыше, — а затем высаживать вооруженный десант, потому что поблизости бродило с десяток горных кархов, уже здорово потрепавших колонистов, у которых подходили к концу боеприпасы и было много раненых. В экспедиционном копье имелось двое Восходящих, но один пребывал без сознания, а у второй (ей оказалась знакомая мне Риан Максвелл) все боевые Руны ушли на откат.

Мои ребята не подвели — пока шла эвакуация, прикрыли от агрессивных тварей и собрали Руны со Звездной Кровью с убитых существ. Под Объединением Разумов команда действовала как по нотам, приятно посмотреть, и, конечно, не оставила никаких шансов пернатым ящерам. Половину перестреляли, половину обратили в бегство. Добыча (с кархов и дрейков) оказалась неплоха — три бронзовых и шесть деревянных Рун, которые разделили между собой члены моей команды. Обычные Свойства — Развитие, Изменение, Уменьшение и несколько полезных Умений — «Искровое Завихрение», «Порыв Ветра» и «Быстрый Бег». Окровавленная и довольная Юки успела распотрошить альфу, забрав ядро и когти со сгибов крыльев.