Книга Ранг неизвестен, страница 30 – Роман Прокофьев

Еще нашлись разбросанные в беспорядке вещи, которые теневики явно сочли бесполезными: раздавленная фляга, окровавленная майка, разорванная в клочья палатка, сгоревший генератор барьерного щита и несколько мертвых, явно подстреленных землянами тенептиц и гнусов. Тварям они отпор дать сумели, а вот с другими разумными не справились.

Картинка сложилась. Люди Теней нашли и попытались пленить землян, те оказали сопротивление, благо среди них был эксперт, которого сопровождал хорошо вооруженный «Майлз»-телохранитель. Но успешно противостоять Восходящим колонисты, естественно, не могли — и были захвачены. После чего Тени проследовали к отклонившейся капсуле и взяли раненого Лилией пленника.

И произошло это все несколько часов назад.

— Колонисты и груз захвачены Народом Теней, — констатировал я, когда все стало ясно. — Но мы можем успеть перехватить их по дороге.

— Успеем?

— Если не ушли Стрелой или Порталом — успеем, — уверенно ответил я. — Направление знаем, с высоты найдем быстро. Но… наверняка придется драться. Все готовы?

— Наконец-то разомнем косточки по-человечески, епта! — кровожадно ухмыльнулся Толя, поглаживая свою гаусс-турель.

— Теневики или нет, своих надо вытаскивать, — добавил Инь. Остальные молчали или кивали, но я задержал взгляд на Юки.

— Твой бывший Народ. Готова?

— Тень теперь быть из Народа Земли, — без улыбки ответила Юки. — Если быть бой — Тень драться, Сигурд знает.

— Тогда вперед.

Моя уверенность основывалась не на интуиции или предположениях, а на расчетах Скай. Когитор проанализировала всю имеющуюся информацию и выдала прогноз, отметив на карте вероятные маршруты и примерное время движения теневиков. Даже если они шли без отдыха — у нас еще было время догнать и перехватить их, пользуясь преимуществом в скорости.

Фьюри уже запустила дозорную Руну. Но теневые земли беспощадны — через десять минут Острокрыла сожрали тенептицы. Оставалось надеяться на отправленный проверять второстепенные маршруты Аспект. Мы быстро ободрали капсулы, забрав то, что оставили теневики (для репликаторов колонии ценен был каждый килограмм альфа-пластика, пластали и земной электроники), и вновь подняли винтокрыл в воздух.

Через час мы их обнаружили. Цепочка всадников на черно-фиолетовых тораксах достаточно резво пересекала пустошь. При нашем приближении — у них наверняка имелся слухач — теневики мгновенно рассредоточились и замерли, замаскировались, став почти невидимыми для визуального обнаружения. Решили спрятаться. Но нас таким образом было не обмануть — и винтокрыл, со свистящим грохотом пройдя над ними, в полукилометре резко развернулся и дал предупредительную очередь в землю, как бы обозначая невидимую границу.

Видя, как Фьюри резво накидывает прицельные рамочки на алые силуэты целей, я приказал:

— Огонь открывать только по команде! Можем зацепить своих… Садись метрах в ста вот на этом пятачке и прикрывай группу. Если… начнется, немедленно взлетай и работай с воздуха. Ясно?

— Йеп, кэп! — кивнула Фьюри. За мрачной невозмутимостью напарницы ощущалась холодная решимость — на ее выучку и дисциплину можно было положиться. Уж кто-кто, а Фьюри точно выполнит приказ. Я же передал в десантный отсек:

— Готовимся к выходу и боевому столкновению.

— Какие приказы, командир? Сразу валим их к чертовой бабушке или сначала поговорим?