Книга Прозрачные Дороги, страница 119 – Роман Прокофьев

— Командир, на! Живой!

Толя Грохот. Без шлема, с рассеченной бровью, злой как тысяча чертей. Фьюри, Жабник, Кроу, Юки… Я пересчитал их и с облегчением вздохнул — все живы, все на месте.

— Я же сказал — вернется, никуда не денется, йопта! Командир, я не понял, это что за тварь была⁈

— Сай’Рхос, — сказала та, что перенесла меня сюда. — Мы называем его Сай’Рхос.

Сай’Рхос.

На искаженном Языке Кел это означало «охотник из пустоты». В мифологии караванщиков так называли неуловимых и невидимых тварей, приходивших из глубочайшей Тьмы. Мало кто мог рассказать о них, потому что Сай’Рхосы не оставляли свидетелей. Стражи недоступных областей и древних кел-гробниц эпохи Раскола, они никогда не появлялись в обитаемых Кругах и считались мифом, жутковатой сказкой из тех, что старики рассказывают у костра.

Пока один из них не появился в Мертвом Городе. Откуда он пришел, зачем и почему решил сделать эту зону местом своего патрулирования, не знал никто. Сай’Рхос не вступал в контакт — он просто убивал все, что мог найти и догнать, намертво заблокировав целую область.

Со слов выживших в Норе мне удалось составить хронологию событий.

Эта тварь прилетела примерно через месяц после нового небесного знака. Первым делом Сай’Рхос расправился с постоянными обитателями Мертвого Города, гарнизоном торгового аванпоста, состоявшего из Проводников — так называл себя небольшой клан, обитающий по обе стороны Лазурного Ока. Затем он истребил караван, идущий в Таир, а следом за ним — группу Восходящих из Круга Заов, прибывших уничтожить монстра.

Погибли сотни людей и десятки Восходящих. Уцелели единицы — в основном те, кто владел Рунами пространственных перемещений и смог быстро найти надежное укрытие. Монстр не отдыхал и не уставал, он постоянно дежурил возле врат и патрулировал руины. Никто не мог сказать, где именно он затаился и где появится в следующий раз. К счастью, первые выжившие заметили, что Сай’Рхос избегает областей Небесных Клинков — они, как выразился один из караванщиков, «затуманивают ему взор», — и потому сумели спрятаться в Норе — экстрамерном укрытии в безопасной области, прежде служившем одним из тайных хранилищ караванщиков.

Дело осложнилось тем, что с другой стороны Стрелы тоже начались проблемы. Выход из Лазурного Ока находился в пограничной области Круга Эль-Заов, в зоне светового круга Древа Таэлан, и его внезапно атаковали Черви. Подробностей выжившие не знали, но было похоже, что летающие Матери прорвали каэдометрический заслон, быстро расплодились и устроили террор в приграничье. Часть Червей полезла через Око в темные земли — и стала законной добычей Сай’Рхоса. Однако тем, кто застрял в Мертвом Городе, легче от этого не стало — они оказались зажаты между двумя силами…

Выжившие в Норе, всего около двух десятков людей, принадлежали к разным группам.

Первая — уцелевшие Проводники из гарнизона торгового аванпоста. Совершенно новая для меня раса — плосколицые безносые враны, чья кожа больше напоминала серую чешую, были лучше других приспособлены к условиям темных земель. Их возглавлял Пустой Глаз — немолодой суровый Восходящий с обезображенным ожогом лицом и единственным желтым оком. Тридцать циклов он нес вахту у Стрелы, изучив все закоулки Мертвого Города. Теперь от его гарнизона осталось четверо.