Онлайн книга «Прозрачные Дороги»
|
Арка вскоре осталась позади, растворившись в сгустившихся сумерках. Моя очередь рулить. Винтокрыл набирал высоту, Фьюри прикрыла веки, а потом и задремала. Маршрут, судя по карте, пролегал через пустынные места, а скорость, эшелон и ночь давали дополнительную гарантию безопасности. И все-таки я не стал доверять автопилоту — мы в чужом Круге, наступил новый, совершенно непредсказуемый сезон, и нужно держать ушки на макушке. Что, если по одной из Прозрачных Дорог придет какой-нибудь летающий звездный монстр, отожравшийся в сезон Дикой Охоты? На такие вещи не имеет смысла жаловаться, но не очень вовремя появился этот небесный знак… В ночи я не заметил перехода между золотым сиянием Аурантиса и его молодой дочки, Новой Зари, зато увидел горную цепь, служившую пограничным рубежом этих Кругов. Часть массива была испещрена исполинскими жилами светокамня, выходящими на поверхность. Еще одно невероятное зрелище — под нами проплывали горы, будто освещенные изнутри тысячами потайных фонарей. Точки, разводы, скопления огней — причудливый рисунок покрывал склоны, протянувшись на сотни километров. Жилы Зари, так называли эти места местные обитатели, и когда-то они были естественной границей конгломерации Древ Заова — до того, как вспыхнуло Древо Новая Заря. Мы прошли над Жилами на большой высоте — и вступили в пределы Каменного Моря. Оно тоже оправдывало свое название. Со стороны Круга — характерный береговой уступ, неровный, изломанный край, переходящий в бесконечную каменистую равнину. Ее рельеф понижался, теряя высоту почти незаметно — не резкими складками, а широкими, растянутыми волнами. Эти плато и называли — Волны: Первая, Вторая, Третья… Этакая нисходящая чаша, покрытая морщинами собственных расселин. Некогда, вероятно, до Раскола, здесь действительно плескалось море — или начинался океан, занимающий нижнюю «четверть» октагона, — но затем пришла Тьма, и лишь полсотни циклов назад у нее получилось отвоевать часть владений. Возможно, нечто подобное произойдет в нашем Круге с границей теневых земель и Черной Пастью, когда до них дотянется живительный свет Игг-Древ. Здесь вечный сумрак и холод отступили, черный лед превратился в студеные озера, а доступу людей открылось множество нетронутых с древнейших времен сокровищ. Собственно, Каменное Море и было одной из причин, почему Либерти располагалась именно в этом Круге, у пограничного Древа. Море — клондайк Эль-Заова, нетронутые залежи экзоресурсов, Реликтов и Фрагментов, тысячи циклов находившиеся под ледяным покровом старые развалины, останки древних чудовищ и охотников-Восходящих… В глубоких норах еще кишели Черви, а по окраинам бродили теневые твари — но разве что-то может остановить безволосых обезьян в поисках добычи? Конечно нет — особенно тех, что еще не нашли себе места в новом мире… Это все я знал из доклада Фьюри — а теперь еще и видел редкие огоньки, затерянные во тьме, — аванпосты людей, лагеря собирателей и рудокопов, давно освоивших первые Волны Каменного Моря. Тяжелая и опасная работа, но, по словам моей напарницы, очень прибыльная. Желающие разбогатеть, раздобыть Звездную Кровь, авантюристы всех мастей и те, кто хотел на них заработать, — стекались в Либерти со всего Эль-Заова. Каменное Море… Мы пересекали край этой огромной, уходящей в глубокую тень локации, и лунный ландшафт постепенно менялся, на камнях появлялись островки растительности, озера, речушки и водопады — похоже, цикл за циклом жизнь снова брала свое. Свет Новой Зари наливался на горизонте теплым золотом — этот Игг был одной породы с нашим Древом, хоть и казался сущим карликом на фоне исполинского сапфирового праотца. |