Книга Колония Альфа, страница 154 – Роман Прокофьев

Если кто-то думает, что воздушная разведка — это весело…

— Маневр уклонения! Правее! Ниже! Прячься за склон! Быстрее, Фьюри!

Сам я с лихорадочной скоростью применял Всеобъемлющую Чистоту, одновременно с помощью Психокинетики и Призрачной Руки перехватывая, отражая, вырывая из корпуса винтокрыла хитиновые шипы. Иначе — гарантированная смерть, причем от дружеского огня, Наблюдатель не пощадит воздушную цель с червивыми отметками.

Настоящий град, только бьющий снизу — вверх, из черного тумана! Причем из трех-четырех точек, по пересекающимся траекториям. Знакомые снаряды — длиной с мужскую руку, черные, с голубоватым узором вдоль граней. И в отличие от того, что поразил наш импеллер при прошлом перелете, эти с влажным хрустом раскрывались на конце, выпуская из себя тонкие черные усики, норовящие прорасти прямо в броню.

К счастью, Фьюри неплохо справлялась с управлением, а у меня имелся Аспект для наружного обзора — можно было оперативно реагировать на угрозы. Однако обстрел оказался неожиданностью даже для меня — и пришлось дважды применять Спираль Времени, чтобы выйти из зоны поражения без повреждений.

Рассеивающая Линза помогала, но не слишком — по нам били не энергией, а чистой кинетикой, хоть и заряженной червивой гадостью. А вот Вуаль сработала хорошо, особенно когда Фьюри укрыла «Грифон» за складками местности — обстрел прекратился, нас наконец потеряли из вида.

— Ушли, сэр, — пробормотала бледная напарница, — Кажется…

Разведка бесславно провалилась. Авангард Червей, выползающий из Пасти, грамотно прикрывало живое ПВО — Шипохвосты, напоминающие мерзкую помесь скорпиона и артиллерийско-зенитной установки. Радиус поражения — непредсказуем и зависел, вероятно, от ранга твари — серебряные особи запросто доставали до двух километров. Приблизиться нам не давали, более того — Шипохвосты мастерски маскировались в скалах, обнаруживая себя в самый неподходящий момент. Хитрые твари — рой Великого Улья, похоже, был неплохо укомплектован, и, можно сказать, организован. По крайней мере, плацдарм на краю Пасти они захватили лихо и удерживали надежно…

Скай вывела карту района. Край обрыва одной из отрыжек Черной Пасти (всего лишь штрих на испещренной морщинами рифтовой линии), огромная темная область, наползающая из глубины. Не облака, не туман — нечто вроде дыма, черного с прозеленью, наполненного множеством неизвестных микрочастиц. То ли спор, то ли ядовитых испарений, то ли мельчайшей хитиновой пыли. Он медленно выползал из глубины разлома, переваливался через скальные карнизы и растекался густыми языками. Абсолютно непроницаемая для рунного, эфирного и оптического наблюдения дрянь. Даже связь с Существами внутри нее мгновенно терялась и приходилось отзывать Руну.

Поверх карты горели метки заданий Наблюдателя.

Найти и уничтожить Локусты — источник червивого тумана.

Не допустить распространения червивого тумана.

Найти и уничтожить источник проникновения Червей.

Найти и уничтожить бронзовых и серебряных особей.

Альфа-разум насыпал задания с бесстрастной щедростью автомата, которого вообще не интересовало, есть ли у тебя минимальные шансы на успех. Вот тебе список, Восходящий. Будь добр, соверши невозможное. Желательно — до обеда.

По расчетам Скай, вероятность успешного выполнения — менее одного процента, потому что большинство целей находилось в глотке Пасти, на глубине от полутора тысяч метров, под облаками ядовитой червивой дряни. Когитор утверждала, что эта субстанция также блокирует действие технитов Наблюдателя, таким образом ослепляя альфа-разум и делая Восходящих почти бессильными.