Книга Колония Альфа, страница 92 – Роман Прокофьев

С борта «Грифона» мы видели огни и справа, и слева. В Каменном Море трудились тысячи энтузиастов со всего Заова, подобно древним золотоискателям стекавшиеся сюда в поисках богатства и славы. Лагеря авантюристов всех мастей — и землян, и зарян, и небольших отрядов независимых собирателей — испещряли Вторую Волну, подобно «блохам на псине», как культурно выразился Толя Грохот. Что-то притягивало сюда всех этих Восходящих — неужели здешняя добыча действительно может быть столь богата?

А за обрывистым краем Второй Волны неохотно открывалась Третья. Преддверие настоящей, труднодоступной глубины, куда вело всего несколько узких переходов. Горная гряда наизнанку, погруженная в туман и тень. Прямо за ней начинались неизведанные регионы Каменного Моря, глубинные желоба и непроходимые каньоны, откуда в сезон Дикой Охоты выбралась орда шептунов, едва не уничтожившая Либерти. О них мы только слышали — таинственные вроде бы разумные обитатели глубинных областей Моря, то ли рептилии, то ли земноводные, причем обладающие мощными ментальными способностями.

— Вижу Сапфировый Шторм, сэр, — доложила Фьюри.

Я тоже наблюдал синюю искру на горизонте. Один из главных ориентиров Каменного Моря, постоянная погодная аномалия, бушующая в географическом центре этой области. На Земле таким явлениям не придумали имени — невероятно мощный локальный циклон, электростатическая буря, завихрение, пронизанное молниями и пульсирующее звездной аурой. Шторм не утихал, он был здесь всегда — похоже, представляя собой стабильный выброс какого-то поврежденного рунного механизма. Возможно, из числа тех, что поддерживали функционирование всего октагона… По словам Волка, немало рассказавшего нам за четыре часа пути, опаснейшая штука, потому что никто из пытавшихся добраться до него так и не вернулся.

Справа — Шторм, далеко-далеко слева — Шипы. Девять каменных пиков, чьи вершины когда-то были островами. Два-три километра высотой, обозначающие горный хребет, наискось пересекающий Каменное Море. Тоже ориентир, но, что важно, за Шипами начинались Язвы, где хватает Червей. Вероятно, в этих провалах — старые Логова, а то и Улей, потому что твари расползались по всему дну, прячась в норах и расщелинах. Тем не менее Черви не были здесь сколько-нибудь значимым фактором; в первую очередь из-за чудовищных размеров региона.

Ближайшее Древо — молодая Новая Заря, вероятно, нарочно посаженная так, чтобы освещать золотым игг-светом чашу Каменного Моря и постепенно вытравить оттуда всю мерзость. За ней вставала планетарная громада Эль-Заова, видимая из любой точки октагона, и их совместное свечение рождало фантастические оттенки и вечный контраст. Но пока большая часть Каменного Моря находилась в сумерках. Чем-то эта местность напоминала наши Расколотые Земли — такой же опасный фронтир, но, конечно, со своим уникальным колоритом.

За время полета я с помощью Скай распределил Руны. Как добычу Фьюри, так и те, что достались лично мне. Шесть Рун, взятых с аврор, оставил напарнице (ее законная добыча), а шесть дублей распределил между Грохотом и Инем. Да, азио больше не в моем копье, но он тоже сидел в изоляторе Альфы, рисковал при побеге и пострадал вместе с нами, так что вполне заслуживал компенсации.

А что касается меня, то нужно было распорядиться серебром… и золотом.