Книга Игра Кота 6, страница 174 – Роман Прокофьев

— Почему вы мне все это рассказываете? – прервал я его.

— Перед вашим приходом я провел множество симуляций, моделируя исход нашей встречи. Любопытные результаты – в пятидесяти семи процентах случаев вам удавалось заставить меня использовать Ключ, а в шести – завладеть им. Кроме того, существует ненулевая вероятность моей смерти от «Огненного Воина». Совершенно негодный расклад, как ты понимаешь. Поэтому я решил использовать самый благоприятный с точки зрения статистики вариант – все тебе рассказать первым. Тактически я проиграю, но стратегически Сфера очень многое приобретет.

— Значит, Магистр, по-вашему, свихнулся, а Романову используют? – спросил я. – А что предлагаешь делать ты сам? Процесс уже запущен, как с ним бороться?

Баал улыбнулся, печально и немного высокомерно.

— Бороться не имеет никакого смысла. Имеет смысл попытаться вернуть статус-кво. Иными словами, сложить оружие, поднять руки, возвратить Ключи в схроны. Любая борьба так или иначе приведет к коллапсу.

— Это невозможно.

— К сожалению, ты прав. Но я тоже могу ошибаться. Ты понимаешь, что вы вообще могли не попасть в Геенну? Я принял решение пропустить и провести Адские Игры с вашим участием после глобального сообщения о находке шестого Ключа. Я понял, что судьба стучится в мои ворота, и если не ты – то скорее всего, найдется иной способ добраться до моего Ключа. И вероятности в нем могут стать совсем неприятными. Вопрос времени, понимаешь?

— Не доходит, наверное, я тупой. Но ладно. Итак – для чего ты запихнул нас на арену?

— Чтобы исполнить любое желание победителя, Кот, – снова улыбнулся Баал. – Кстати, мы очень долго болтали. Тебе нужно готовиться к финальному бою.

* * *

Хоткот: Слушай, Лу! Тебе ведь важно победить в Адских Играх? Титул, звание, достижение, верно?

Лу: Почему ты спрашиваешь?

Хоткот: Давай я, как настоящий джентльмен, просто уступлю тебе победу?

Лу: Что?

Хоткот: Солью тебе бой. А ты обещаешь исполнить одно мое желание.

Лу появилась на арене первой. Она небрежно стряхнула шлем, резким движением отбросила щит, оставшись в чешуйчатой бригантине. Отточенный ксифос со свистом разрезал воздух, сплясав шипящую мельницу. Давала фору? Пожалуй, нет. В этом поединке важна быстрота и подвижность, физическая защита не имеет значения, когда у противника огненный меч.

На самом деле, не важно, кто из нас победит. У каждого есть изготовленная мастером порталов печать, активация для малой пентаграммы. Если победит Лу, она призовет меня к трону Баала, если выиграю я – открою путь ей и «Бестиям».

Таков план.

Но для Лу крайне важно стать чемпионом, победителем Адских Игр. Это титул в копилку ее достижений, мощный буст чувства собственной важности, редчайшая регалия среди ПВП-шников Сферы Миров. Ей очень нужна эта победа.

А нужна ли она мне? Нет. По большому счету – нет. Сказать, что я не тщеславен – значит погрешить против истины, но сейчас рациональность шепчет – зачем? Слава, известность, шепот за спиной и пристальное внимание множества глаз – зачем оно скромному торговцу?

Лучше взять наличными, как говорил мой отец. Мне нужно только желание.

Лу не знает, что я беседовал с Баалом. Она не знает, что желание – награда. Нужно убедить ее, что победа стоит небольшой уступки.