Книга Звездная Кровь. Владыка Теней, страница 22 – Роман Прокофьев

День двигался за днем. Осколок Единого уже многое сделал — запечатал Логово Червей, утихомирил Бесконечные Шторма, упокоил призраков Архива… Он и его Руны посетили прежнюю Башню Изобилия и то, что осталось от Лабиринта Испытаний, но чем дальше, тем больше Пламени Подобный осознавал — их усилий будет недостаточно. Эстэ мог снова стать домом — город находился в прекрасном месте, между Великим Древом, горами и озерами, и прежде был центром Круга, перекрестием торговых путей — однако для этого требовались усилия целого Народа.

Его ждал Народ Теней. Его ждали Братья под Курганами Семи Древ. Его ждали Псы, улыбающиеся в своих Саркофагах. Но, как часто бывает, Незримый подал знак — через Говорящий Камень, голосом молодого землянина.

У Сигурда были важные новости.

Колонна Сияния рассекала темное небо подобно сияющему лезвию тарна. Свет Наблюдателя, старый свет — один из немногих древних маяков в океане теней. Этого места сторонились люди и звери, здесь не действовали рунные эффекты, тускнел блеск Скрижалей и замолкал шепот Червей.

Яростный-как-Пламя скривил тонкие губы — изгнанники света пришли под его сень, чтобы решать дела тьмы. И вонзил свой стяг в кругу остальных — черное знамя с молниями прародителя.

Люди Теней собирались у Колонны уже четвертую сотню циклов, чтобы провести малый тинг. Не так часто наступало время собрания септ — его Народ вспоминал о единстве, лишь когда угроза становилась сильнее страха и зависти.

Сигн было меньше ожидаемого. Не все пришли? Опираясь на тарн из священной синей стали — древнее наследство Белого Дьявола, рикс Каменных Луков поднялся на площадку кургана, где уже ждали остальные.

Шесть септ. Шесть флагов, поднятых над мертвой равниной. Их риксы стояли на холодной земле, а поодаль ждали воины: каждый привел не более семи спутников, как предписывали древние заветы.

Коготь-как-Серебро, новый рикс Небесных Когтей, тонкий и быстрый, как тенептица. Серебряная маска скрывала его лицо, жестоко помеченное дланью того, о ком боялись даже думать.

Когтя — единственного из всех — стоило считать союзником, ибо их объединяла тайна.

Шепот-в-Ночи — одна женщина среди мужчин. Лицо древней главы Луноликих покрывали морщины и рунные узоры, а глаза заменяли светящиеся камни. Шепот боялись куда сильнее остальных, ибо она владела искусством снов и могла свести с ума любого. О ней, похищающей детей, Люди Трав рассказывали жуткие сказки и ненавидели куда больше прочих. Но Лунные Тени — сильная септа, хоть на четверть и состоит из чужой крови…

Острый-как-Шип — молодой рикс Серых Шипов, септы мастеров ловушек и охотников на чудовищ. Не расстающийся с луком из кости небесного змея, из которого, как говорили, невозможно промахнуться.

Пьющий-Кровь-Ледозубов — предводитель Гроз, кузнец теней и молний. Старый и весь покрытый шрамами, ибо собственное оружие не щадило хозяев сухих гроз. Прежде он был самым крупным из них, но теперь у него появился соперник.

Рикс септы Черепов, чье стремительное Восхождение многих пугало. Пожиратель Костей — так его звали. Громадный, в устрашающей броне из черного хитина и шлеме-маске в виде окровавленного черепа, который рикс не потрудился снять даже перед равными. Черепа с презрением относились ко многим древним обычаям Народа Теней…