Книга Звездная Кровь. Владыка Теней, страница 27 – Роман Прокофьев

— Черные Камни, мертвец! — крикнул он. — Я подожду там!

Экзо, со свистом описав круг, умчался вслед за своими собратьями, а свита Пожирателя и он сам — в сторону Черных Камней, громадных скал на окраине владений Наблюдателя. Там снова просыпалась Звездная Кровь — и было ясно, что рикс Черепов, не надеясь победить в честной схватке, хочет продолжить фионтар с помощью Рун.

Яростный-как-Пламя не колебался. Подозвав своих, он приказал, вскакивая на спину найторакса:

— Догоним и добьем червивую падаль! За мной!

Воздух погони был густ, как сок сиропника. Рикс горел ею — он уже ощутил вкус крови и собирался настичь и прикончить Пожирателя. И всех его людей, если будут столь глупы, что не склонятся перед Каменными Луками! Неважно, до Черных Камней или возле них. Безумец думает, что его шкуру спасут Руны? Он не знает, что хранит Скрижаль потомков прародителя!

Незримая власть Наблюдателя простиралась недалеко, особенно для свежих тораксов. Но догнать Пожирателя не удавалось — его серпентис был удивительно быстрым. Впереди замаячили черные бока Камней, а за спиной тревожно пульсировала Колонна Сияния.

Исполинские обелиски из черного камня, усыпанные скорлупой мертвых экзо, — здесь кончались владения Наблюдателя. Он не видел Пожирателя, нырнувшего в каменный лабиринт, но знал, что найдет его. Воины уже готовили Руны. Только глупцы полагают, что скроются…

Земля под ногами вдруг вздрогнула.

— Рикс! — крикнул кто-то сзади. Яростный-как-Пламя обернулся на скаку, чтобы увидеть, как вокруг его отряда взрывается земля. Из пыли и песка один за другим вырывались хищные многоногие силуэты, покрытые антрацитово-черной, с голубыми прожилками, хитиновой броней и окруженные серебряным фреймом Восхождения.

Секаторы.

Кошмарные твари размером с тауро, их шесть серповидных конечностей были точной копией той, что Пожиратель принес на тинг. Они со свистом рассекали воздух, и спустя мгновение их окрасила первая кровь.

Ловушка!

Чернильная темнота внезапно залила все вокруг, пронзительная, оглушающая, а в ней метались кровожадные тени. Половина Каменных Луков погибла прежде, чем успела открыть Скрижали, а другая ничего не могла противопоставить дерзким стремительным тварям. Слишком внезапно атаковали Черви, там, где никто не мог и предположить, и были они не простыми имаго, а элитой, выращенной для уничтожения Восходящих.

Яростный-как-Пламя в первые же секунды потерял торакса. Вскочив, отрубил боевую конечность одному Секатору и швырнул Поток Молний в другого, на мгновение остановив их. Его самого окутывала молниевая аура, поражающая всех, кто приближался, — древняя защита детей Белого Дьявола, но на этот раз не помогла и она. Удар в спину опрокинул его на колени, хитиновый клинок вышел из груди, обездвижив и пригвоздив к земле.

В те последние мгновения, что он еще жил, а древняя кровь пятнала камни, рикс Каменных Луков понял, что все это — малый тинг, спор и фионтар, погоня и засада — было частью одной большой охоты.

На него.

Из окружающей чернильной тьмы вдруг выступила знакомая фигура. Пожиратель Костей. И перед ним расступились даже Секаторы. Рикс попытался подняться, но силы оставляли его, яд Червей уже проник в кровь и сделал беспомощным тело.

— Ты… продал… людей… — прохрипел он, глядя на рикса Черепов, который стоял в окружении Червей, как их лучший друг. Или… как их Всадник? Предсмертная догадка пронзила, но было уже слишком, слишком поздно…