Онлайн книга «Лед-Кузнец»
|
— Сколько? — Ледяной Кузнец холодно улыбнулся. — Всех. — А второе условие таково — они нужны нам немедленно, — сказал Белый Дьявол, вставая рядом с ним. — Третье же — все должно остаться в тайне. В том числе наши имена. И ты принесешь все нужные Клятвы. — Что ж… — с трудом произнес Эверент, прикрывая веки. — Я не вижу в этом ничего невозможного… — Лед слышит, я рад, что мы хорошо поняли друг друга. Тогда приступим к выполнению. Нам нужны знания обо всех твоих силах… О, Корпус был могуч. Полторы дюжины золотых и более сотни серебряных Восходящих, а бронзы и прочего мусора, что обслуживало Хартленд и Узлы, стремясь продвинуться в иерархии секты, — без счета. Руководящая элита Корпуса принадлежала к немногочисленным потомкам или бастардам Ноктис, и они, как эрда Онора, были прекрасно экипированы древними Рунами и Предметами, что хранились в сокровищницах Дома со времен Раскола. О да, Дом Ноктис был богат, и войны, в которых он участвовал, делали его только богаче. Паутина связей и контрактов тянулась от экзарха во многие Круги Единства и даже в Вечность. При необходимости Корпус мог выставить очень серьезное воинство, способное разбить любую армию, уничтожить сильный Народ или покорить средних размеров Круг. И Корпус выполнял такие заказы не один раз, завоевав себе мрачную славу лучших наемников Единства. Теперь этой армии предстояло выступить на стороне Тысячи. Причем правду о новых заказчиках знал только Эверент Ноктис, а для всех остальных, даже элиты Корпуса, все должно выглядеть очень жирным контрактом. До той поры, пока не вскроется, что наемники защищают Эргиаль от Гармонии. Для Дома Ноктис эта война вполне могла оказаться последней — но никакой жалости к ним осколок Единого не испытывал. Хитрые и изворотливые кел ее не заслуживали. Сильные выживут и шагнут на новую ступень Восхождения, а слабые — падут. Так было, есть и будет… — Отличная сделка, Эверент, — произнес Ледяной Кузнец, когда экзарх принес все необходимые Клятвы. — Но, лед слышит, я знаю Ноктис. Я знаю: стоит нам покинуть этот зал — и ты попробуешь нас предать. Переметнуться к врагу. Поискать помощи и защиты у других, тех, кто ненавидит наши имена… Верно, Эверент Ноктис? — Мы договорились. Корпус теперь работает на вас. Я не… — Я хочу гарантий, Эверент Ноктис. Клятвы — это хорошо. Но, лед видит, есть более надежные способы. Белый Дьявол знал, что так будет, хоть они и не уговорились заранее. Но Кейнор не полагался на камень хаоса, он всегда действовал наверняка. Только лед-осколок в сердце — точно такой же, как сидел у него самого, мог гарантировать выполнение приказов. Эверент Ноктис Кел Аммос получил его. Со стороны было хорошо видно, как Кейнор убивал экзарха — и не давал ему умереть, ибо кел не принадлежал к Истинным. Белый Дьявол наблюдал, как он беззвучно кричит и корчится, видя свое отражение в недавнем прошлом, и пытался найти ключ к этому замку. И… не находил ответа. Жуткий навык владыки Эргиаля, похоже, был небесного ранга. Лед-осколки, что делали Восходящих его марионетками, мог извлечь только он сам. — Теперь ты принадлежишь Эргиалю, — произнес Кузнец, закончив. — Служи верно, и, возможно, однажды я освобожу тебя от моей Печати. Предай — и Последний Холод разорвет твое сердце на части. |