Книга Лед-Кузнец, страница 18 – Роман Прокофьев

Откуда они вообще могли сюда заползти? Где-то в темных или теневых зонах есть вход в еще одну порванную жилу? Возможно, он расположен за пределами октагона или находится в разрушенной Башне и один из малых Червей решил им воспользоваться? Эта версия выглядела странно — скорее осколок Единого поверил бы, что где-то в глубинных горизонтах вырос крупный Улей и начал медленную, но неумолимую экспансию. Медленную — потому что в иллиумовых трубах нечего жрать и неоткуда взять Звездную Кровь, однако здесь нет и столь ненавидимого Червями игг-света…

Твари не позволяли скучать — атаковали без перерыва, поодиночке и небольшими группами, будто задавшись целью измотать странного Восходящего, когда стало ясно, что лобовая атака не дала результата. Верная стратегия — обычный Восходящий, даже серебро, даже сильная группа Восходящих, исчерпал бы силы, пробиваясь сквозь черный туман, наросты темнолиза и беспрерывно атакующих тварей.

Но осколок Единого не был обычным Восходящим. Он не ел и не спал, использовал Фиал, Звезду Искателя и Сердце Меча для восстановления и умело жонглировал Рунами, чтобы не исчерпать свою Звездную Кровь. Смерч, Буря, Золотая Вода. Он убивал Червей сотней способов — просто оружием, когда это было возможно, а также бронзовыми и серебряными Рунами. Лишь в бою приходит мастерство — и Белый Дьявол упрямо шел дальше, сжигая потеки плайтена и уничтожая всех, кто вставал у него на дороге. Он учился управлять Холодным Пламенем, превращая его из опаляющей защитной ауры в узкое огненное жало или перемещая взглядом, отрабатывал на Червях новые, только что полученные Руны — вроде Ураганного Натиска, Увеличения Тяжести и Огненной Стены. Дважды ловил вибрацию Говорящего Камня — Сигурд не оставлял попытки связаться, но время и место не подходили для разговора, и потому он убрал Предмет в хранилище Пояса, чтобы сосредоточиться на важном.

Когда наросты плайтена начали утолщаться, сначала полностью скрыв стены, а потом и вовсе превратившись в спиралеобразный ход, он понял, что на верном пути, уже совсем близко к Логову тварей. А когда через слизистую перемычку выплеснулась очередная волна Червей, включая черного, похожего на огромного жука Имаго-Защитника, стало ясно, что уже находится на его пороге.

Внутри таилось самое интересное — малый Червь, а может — и несколько, и скорее всего, не ниже серебряного ранга. Там же находился Локуст Темнолиза, живая «фабрика», как сказали бы земляне, червивой слизи и черного тумана. Осколок Единого мрачно улыбнулся, выкидывая из Скрижали свои боевые Руны. Пришло время самой интересной схватки!

Давать тварям шансов осколок Единого не собирался. Рассадники Червей заслуживали только безжалостного уничтожения. В его руке засияла Руна Огненного Вихря — пришло время очистить это место.

Бушующий поток пламени поглотил защитников Логова и ворвался внутрь всеразрушающей стихией. Золотая Руна, усиленная Небесным Огнем — одной из сильнейших Стихий Единства, — это не просто ревущая огненная река, такое пламя невозможно погасить, а само оно гораздо разрушительнее обычного. Логово превратилось в пламенную глотку, где корчился и сгорал темнолиз, а Черви обращались в прах и пепел. Знать бы, где Орин добывал Небесный Огонь; три его Руны имели такую Стихию, и это не могло быть случайностью…