Книга Лед-Кузнец, страница 23 – Роман Прокофьев

Перед ним мерцало новое серебряное задание Наблюдателя — из числа тех, что вряд ли получит кто-то другой. Хранитель Единства требовал отыскать, выявить и уничтожить среди Народа Теней червивых предателей, попавших под влияние Всадников. Награда была двойной, но имелось и наказание — Позор при игнорировании, что подчеркивало важность этой миссии.

Белый Дьявол тихо вздохнул — набрав силы, он планировал отправиться к своим заброшенным детям, ибо кому быть их кингом, если не ему? Дело облегчало происхождение Мрака — осколок Единого недаром избрал его тело, ибо кровь матери давала право на престол Каменных Луков, и благодаря этому можно было обойтись без раскрытия собственной сути.

Он медленно пошел назад по гулким подземным коридорам — и только сейчас осознал, насколько вымотался. Много раз был ранен, отравлен и обожжен, и, хоть Животворный Рост сразу зарастил раны, резервы организма находились на исходе. Уничтожение Червей заняло немало времени, Белый Дьявол не ел и не спал, и мышцы дрожали от усталости, готовые отказать в любой момент. От этого ощущения накатывала злость — насколько же он слаб и ничтожен и как же длинен предстоящий путь. Многие Восходящие почли бы честью дотянуться до него — однако у Тысячи Братьев иные мерки.

Стоило подвести итоги. Добыча оставляла желать лучшего — много пустых Рун, деревянных и бронзовых, несколько Развитий, Изменений и Усилений, которые он сразу вложил в нужные Руны. Еще из собранного здесь стоило сохранить Алый Коготь, Биолокацию, Неуязвимость к Токсинам и Стихию Яда. Все остальное — жалкая грязь, от которой стоит избавиться при малейшей возможности. Мусорные ядра Червей он выпил по дороге, немного пополнив запас Звездной Крови. Больше ни на что они не годились… Бронзовые сохранил — из них можно было вырезать полезные Символы.

Было еще серебряное задание Наблюдателя — то, главное, с двойной наградой и тройной Славой. Эта Руна обещала быть неплохой, если подойти к выбору с умом. Навык? Существо? Заклинание? Или врата в новый Домен? Осколок Единого не торопился выбирать — следовало сначала привести тело и разум в порядок.

Выбравшись на поверхность, он некоторое время отдыхал. Тело должно восстановить силы — нельзя терзать его бесконечно. В этот промежуток осколок Единого вызвал Бродячего Торговца — после битвы пришло время поторговать, ибо Скрижаль уже ломилась от ненужного мусора.

Призванное Существо согнулось в приветственном, но отнюдь не раболепном поклоне. Белый Дьявол не мог отделаться от раздражающего ощущения, будто он — один из многих, кто сегодня зашел в его лавку.

— Мой господин, — произнес Торговец, — твой заказ исполнен.

— И какова же цена? — осведомился Белый Дьявол.

— Пятьдесят пять Монет, — не моргнув глазом ответило Существо. — Серебряная Руна-Навык Искусства Торговли, как и хотел мой господин.

— Пятьдесят или убирайся, — сказал осколок Единого. — Прямиком к Хитрейшему, или откуда вас там берут…

— Увы, тут нет места для торга, — бесстрастно ответил его собеседник. — Мой господин должен понимать, что наша компания — лишь посредник в его заказах. Если он не желает торговать, пусть просто отзовет мою Руну.

Цена, естественно, была завышена, но не слишком. Руны-Навыки стоили дешевле только в самой Вечности, где имелось много конкурирующих рунных мастеров с высоким Атрибутом Искусности. Если создавать серебряные Навыки самостоятельно, то помимо серебряной пустышки, Символа и Звездной Крови расходовалась еще и звезда Навыка — что можно было компенсировать только Руной Развития. Поэтому Навык, как правило, минимум в два раза дороже Предмета, не говоря уже о Свойстве… Хотя все зависит от Навыка, а этот для Единства точно был редким.