Книга Лед-Кузнец, страница 68 – Роман Прокофьев

За террацитовыми пластинами, скроенными по образу и подобию древней брони Кел Эттус, скрывалось бледное, дурно пахнущее, полностью безволосое тело с тонкими, как ниточки, губами и кривым носом. Гармония не лишала солдат признаков мужественности — чтобы сражались яростнее, — поэтому доспехи пришлись впору. Этот был еще жив, просто заморожен, иначе посмертное Растворение забрало бы его тело, Скрижаль и Предметы. Видя, что он начинает шевелиться, Белый Дьявол приложил пленника головой о камни — так, чтобы лишить сознания, но сохранить жизнь.

Еще один клинок жесткого света с шипением разрезал воздух над ними — как он и велел, Азимандия перенесла прицел в сторону Врат, чей огненный контур возвышался в центре террасы. К сожалению, ликторы и огромный сатрап, находящиеся за ними, скрытые от взгляда стрелка каменными уступами, нельзя было поразить на земле. Однако существовал и иной способ вырвать у Гармонии ядовитое жало. Прежде Братья уже использовали его, но поколения разумных меняются столь быстро, что старые уловки могут стать смертельными сюрпризами…

Как он и думал, возле летающих кораблей уже кипела с виду хаотичная активность. Согласно Логике в сатрапе должен всегда находиться дежурный экипаж, там же на земле базируются аэроманты, нексоиды и люксаторы, способные поднять в воздух ликторы. Внезапный удар по кипу и лагерю смешал их планы, но высокие Цвета уже должны были понять, что имеют дело не с хаотичным нападением великанов, а со скоординированной атакой на форпост. Им нельзя было отказать в сообразительности, но также Белый Дьявол знал, что Гармония всегда выбирает приоритеты. И сейчас, согласно Логике, главной целью был золотой стрелок. Именно поэтому он оставил Азимандию в тылу. А теперь, чтобы добраться до нее — и Меча Жесткого Света, что методично разрушал рунные контуры их форпоста, — требуется поднять в воздух корабли. Цветам плевать на лагерь и мясо, что сражается в нем, они с легкостью пожертвуют десятком арбитров. Покончив с назойливым стрелком, единственным, кто представляет опасность, ликторы без труда расправятся с нападающими на лагерь.

В бушующей метели у кораблей мелькало множество черных силуэтов. Сатрап уже закрыл врата и окутался мерцающей дымкой Зеркала, готовясь подняться в воздух, но ликторы еще только готовились ко взлету. Следовало действовать как можно быстрее, и он нырнул в снежную круговерть, резко меняя скорость и стараясь подражать движениям солдат Гармонии, суетившихся возле кораблей. В трофейных черных доспехах осколок Единого был неотличим от десятков других гармонийцев, и это позволило ему приблизиться к стоянке незамеченным.

Первые три ликтора он пометил запахом Червей беспрепятственно. Белый Дьявол купил эту Руну — такую же, что получил Сигурд с серебряной Матери Червей, — у Бродячего Торговца. И с помощью Рун и Символов, изготовленных Эрин из звездного льда, осколок Единого трижды Изменил ее, сделав срок перезарядки совсем крохотным. Чтобы Руна сработала семь раз — а именно столько кораблей находилось на террасе, — требовалось продержаться четыре с половиной минуты.

Его быстро заметили: странный солдат, не являющийся покорным винтиком и не отвечающий на зов, привлек внимание кого-то из высоких Цветов. Восходящие Гармонии были одновременно сильны и слабы: мощные, но односторонне развитые, каждый из них был хорош только в чем-то одном. Нексоиды могли найти и провидеть что угодно, аэроманты — повелевали воздухом и полетом, люксаторы — работали с Эфиром и Кровью, солдаты и арбитры — сражались, убивая указанные цели… Когда они действовали вместе, подобно налаженному механизму, Гармония была почти непобедима, но по отдельности представляли собой кучку беспомощных, никуда не годных, жалких Восходящих.