Книга Лед-Кузнец, страница 89 – Роман Прокофьев

Закружился камень хаоса…

Никто не может предвидеть, что он принесет.

Никто, кроме провидца.

Прозрачные Дороги.

В два раза увеличивающие тот путь, что за один ход может пройти фигура. Герой пал, но захваченная им точка призыва все еще принадлежала красным.

— Лед гасит пламя, но из пепла вновь рождается огонь, — сказал Белый Дьявол. — И как бы ты ни затворил двери, брат, он всегда найдет путь внутрь.

Он использовал Жертву — особую способность Рабыни, приносящую три капли действия, — и вызвал свою последнюю фигуру.

Дракон.

Да, Ледяной Кузнец все рассчитал верно. Он не мог знать, что пути удлинятся, а жертва рабыни даст возможность нанести последний удар. Дракон, единственная из фигур, для которой не имели значения защита цитадели и башни, приземлился внутри и использовал огненное дыхание, сжигая вражеский исток.

— Дракон, — медленно произнес Ледяной Кузнец, в знак своего поражения опуская длинные ресницы. — Мало кто умеет правильно играть этой фигурой…

Он резко перевернул сферы, ознаменовав конец игры.

— Что ж… знак Незримого ясен, — сказал владыка Эргиаля, и в его тоне прорезался странный оттенок: то ли принятие, то ли горечь. — Ты спрашивал, почему я затворился в Домене и чего тут жду? Пойдем. Покажу тебе.

Ледяной Кузнец встал и властно повел рукой. Повинуясь его движениям, очертания мира вокруг размылись, перетекая в иной, скрытый слой Эргиаля. Замерзший тронный зал на вершине башни исчез, и теперь они стояли в огромной, будто бесконечной пещере, состоящей из светящегося льда. Голубой узор на стенах отдаленно напоминал переплетение жил в человеческом теле, как если бы здесь находилась кровеносная система, питающая весь Домен. А может, так оно и было?

Весь чертог занимали ряды полупрозрачных ледяных кристаллов чуть выше мужского роста, покрытых таким же, чуть пульсирующим узором. Внутри виднелись смутные очертания человеческих тел. Несмотря на то, что Скрижаль была затворена, Белый Дьявол ощущал там слабое биение жизни. Он понял, что Кейнор привел его в святая святых своего Домена — место рождения лед-кузнецов. Туда, где он проводил свои таинственные ритуалы, создавая и выращивая из своей крови новые поколения своего Народа.

— Это Чертог Пробуждения, — спокойный голос Ледяного Кузнеца нарушил мертвую тишину. — Здесь спит мой Народ. Хочешь взглянуть?

Он прикоснулся к одному из кристаллов, развеивая мерцающий узор. Внутри застыл статный темноволосый юноша, очень похожий на самого владыку Эргиаля. Не отражение, но…

— Ты создал их из своей крови, — произнес Белый Дьявол с легким удивлением. — Таковы все, кто населяет твой Домен, верно?

Осколок Единого повернулся к другому ряду кристаллов, и Кузнец, усмехнувшись уголком губ, открыл и его.

Из глубины ледяного панциря смотрела Эрин. Широко распахнутые серебряные глаза на знакомом лице, разве что волосы были чуть короче. Под тонкой кожей, покрытой морозным узором, мерцала голубоватая сфера в груди — знаменитое лед-сердце, что дарил своим детям Кузнец вместо обычного, человеческого. Оно давало лед-кузнецам невероятную силу и открывало путь Восхождения, но также отнимало у них кое-что важное: свободу выбора пути.

— Красива, верно? — он услышал легкую иронию в голосе брата. — Их у меня много.

Кузнец повел рукой — и внутри следующих кристаллов высветились точные копии Эрин — одна, вторая, третья, десятая… ряд уходил в бесконечность, а таких рядов было множество, и Белый Дьявол не мог даже предположить, сколько здесь замороженных подобным образом Восходящих. Сотни? Нет, пожалуй счет шел на тысячи…