Книга Академия, страница 70 – Алексей Свадковский

Дождавшись, когда «Носорог» Соболева окончательно скроется, он поднял орудие и одним выстрелом разнёс на осколки пробойник, удерживающий проход. А затем шагнул назад, в начавший схлопываться проход, даже не удосужившись поднять разлетевшиеся осколки. Плевать на них, как и на награду за закрытие пробоя. Пускай они достанутся тому, кто останется здесь.

Глава 14

Я неспешно шёл вперёд, осматриваясь по сторонам, пока не встретив ничего интересного. Отдалился уже метров на сто от точки пробоя, не забывая поглядывать назад на случай ракеты от барона. Был бы тот помудрее — сейчас бы тоже гулял со мной, но трогать и дёргать человека, только что потерявшего двоих ближников, всё же не стоит. Это непросто, да и деньги барону ни к чему — его семья и так богата. Так что пускай любуется на ночное небо и охраняет проход. А вот мне деньги не помешают, так что нужно пользоваться любой возможностью пополнить карман.

На тяжёлого меха, уже понятно, что я в принципе никак и никогда не соберу — не по силам это одиночке без серьёзного клана с родовыми владениями и производствами. Я хоть на изнанку вывернусь, а сорок тысяч не соберу. Но на средний мех мне вполне хватит — тот же «Стрелец» в хорошей комплектации с дополнительным бронированием около восемнадцати тысяч стоит. Если продать Рубаку тысячи за три с половиной, с учётом того что есть, плюс нам ведь положена награда за убитых тварей. Насколько я помню, процентов тридцать после оценки заготовительной конторы выплачивается пилоту, положившему тварь. Крикун — целиком мой. От бегемота, правда, ничего не осталось, да и хер с ним — главное, что мы уцелели. Ну и плюс доля от гориллы — треть тоже моя. Продать часы, часть побрякушек генерала… Можно переделать — мой дар с металлом может с этим помочь, изменить форму. Может, и хватит, плюс что-то да здесь добуду.

А что с Викой? Новый вопрос без ответа. На покупку меха для неё у меня денег точно нет. «Рысь» порядка шестнадцати тысяч стоит. Ай… Откинувшись назад, я прикрыл на секунду глаза. Что за времена? Мало того, что ты на службу должен явиться готовый сражаться и убивать, так ещё и вооружение сам себе закупить должен. А как же налоги, господа министры и генералы? Мы же за что-то их платим? Может, поменьше балов да маскарадов? Вспомните о том, что есть и мы! А то читаешь светскую хронику, а она как будто про другую страну пишет: «Цесаревич отправился в плаванье на своей новой яхте „Александрина“ по Средиземному морю», «Великий князь провёл большой приём в честь завершения строительства своего нового дворца», «Открыт новый корпус в Академии искусств»… Эй, у нас тут вроде как война! Вы там, наверху, хоть в курсе?

Ай, махнув рукой, я продолжил движение, чтобы через секунду неожиданно получить удар, заставивший затрястись корпус «Носорога». Я недоумённо посмотрел вокруг — ничего не видно. Но почти сразу последовал новый удар, пришедшийся в грудную пластину. Это что ещё такое? Ничего не видно. Я делаю осторожный шаг вперёд, в направлении угрозы. Секунда-две — и опять по мне что-то ударило, попав в маску меха, чуть не разбив обзорное стекло.

Да где же ты, тварь? Я вожу из стороны в сторону орудиями — ничего не видно. Новый удар — уже по ноге. Кажется, левее. Ускоряюсь. И шагах в ста вижу куст, покрывавший целиком кристалл. Из него, выпирая, торчало растение на длинном узком стебле с массивной шипастой головой. Оно откинулось назад и запустило в меня обломком кристалла. «Болиголов», — опознал я. Крупный какой. Эти твари таким образом размножаются: ранят местных животных осколками кристалла-носителя, и те, раненые, разносят их дальше, пока не погибают от кровопотери, становясь пищевой средой и защитой для кристалла-убийцы. Для незащищённых старателей крайне опасны из-за своей точности и силы броска. Даже лёгкий мех вроде моего Рубаки вполне могут повредить. Но для «Носорога» это не угроза. Но всё это не важно, ведь самое главное — не сам болиголов, а то, на чём эти цветки-убийцы растут: фосфорит — радужный кристалл, который используют для усиления брони меха. Бесценный минерал, за который заготконтора отвалит без споров о чистоте и красоте тридцать пять рубчиков за килограмм.