Книга Зверь из Бездны, страница 176 – Александр Быченин

— Черт… слушай, ты только что почти слово в слово процитировал моего отца! Он тоже почему-то недоволен. Ума не приложу, почему, — с иезуитской усмешкой закончил братец мысль.

Именно в этот момент в нем проглянул старый недобрый кузен Арти, впрочем, сразу же укрывшийся под приросшей к лицу маской мистера «Я хожу к психологу». И теперь уже я не удержался от ухмылки:

— А ты и рад стараться! Тролль восьмидесятого уровня.

— Ладно, братец, откровенность за откровенность: после госпиталя я сам не всегда понимаю, какой я настоящий — эгоистичный властолюбец или прозревший пофигист, плывущий по течению.

— Ну-ну… как по мне, ты просто раб своего любопытства, не обремененный моральными ограничениями.

— Пожалуй, точнее и не скажешь, братец! — отсалютовал мне Арти коньячным бокалом. — За это надо выпить!

— Валяй. Только не переусердствуй — дело прежде всего.

— И ты не передумал? — удивился кузен.

— Нет. Мне сейчас и нужен мерзкий тип, способный в случае надобности отринуть жалость и прочие интеллигентские сопли. Холодный эгоистичный мозг, заточенный на результат.

— Хм… а это не перебор, Дэн?

— Время покажет, братец. Держи.

Кругляш «ключа» Арти уверенно поймал, несмотря на принятую дозу коньяка. Впрочем, сколько он там выпил? Такая доза для него что для льдистого йети дробина. Но, поймав, использовать по назначению не торопился — зажал в ладони, как будто опасался выронить, и молча сидел, сверля взглядом кулак.

— Страшно? — негромко хмыкнул я.

— Скорее, стрёмно, — откликнулся Арти. — Хорошее слово, точное. Спасибо дяде Вите за науку.

— Решать тебе, брат. Но надеяться больше не на кого. У Мака несовместимость с нанами на генетическом уровне, а Асти я…

— Не позволишь? Рисковать не хочешь? Может, кстати, ты и прав. Любовь важнее родственных чувств. Особенно как в нашем случае.

— Что-то ты подозрительно говорлив, Артур. Оттягиваешь неизбежное?

— Именно.

— Ну и какое же будет твое положительное решение?

— Не дави, дай решимости набраться…

— Боишься снова стать неадекватом и словить еще одну порцию неиллюзорных? — предпринял я последнюю попытку «развести» братца.

— Да хрен тебе! — неожиданно повелся тот.

И с обреченной решимостью поднес «ключ» сначала к губам, влив в рот культуру со стартовой популяцией нанов, а потом к левому виску — предварительно судорожно сглотнув, конечно же.

— Спасибо, Артур, — вполне серьезно сказал я, переждав судороги на физиономии братца. — Я на тебя очень надеялся.

— А я уже почти потерял надежду, — отдышавшись, буркнул тот. — Достало уже это притворство, но и по кругу бегать не хотелось… ладно, что дальше?

— А дальше все просто. Пошли, кое с кем познакомлю…

-//-

Система HD 97126, дикая территория, планета LV −427 (Элва), борт рейдера «Молния», 27 октября 2138 года

— Это то, о чем я думаю, Дэн?

— Да, Арти, это оно и есть. Великое ничто в нигде.

— Какое-то оно… унылое. Кстати, а ты сам-то где? Почему я тебя слышу?

— Потому что мне помогает Зевс.

— Хм… так вот в чем твой секрет… хитер, братец.

— Да, ты именно на этом прокололся, кузен. Я имею в виду, тогда, на Пандоре. Ты просто подчинился нанам, а мы заставили их работать на себя. Не сразу, конечно, и не на сто процентов. И я надеюсь, что ты достаточно умен и сообразителен, чтобы не наступить на те же грабли повторно.