Книга Жестокий космос, страница 130 – Александр Быченин

И это нам еще повезло, что не на «спину» шаттла, а ниже, гораздо ниже, аж до асфальтового покрытия!

На фига, а главное, зачем?! Рефлексы сработали. Просто потому, что я еще со времен армейской службы очень хорошо знаю, что означает такой вот весьма характерный след в безмятежном небе. Трындец он означает, причем тотальный, поскольку остается за ракетой класса «воздух-воздух» или даже чем-то похлеще. Не орбитальная дура с ядерной боеголовкой, конечно, но что-то достаточно мощное, чтобы не оставить от «Грифа-первого» и мокрого места. Да и сиганул я, признаться, чисто на нервах – бессмысленно это все. Ровно так же, как и бегать от снайпера. Только умрешь уставшим.

Собственно, и сейчас жест отчаяния таковым и остался – мы еще и половины высоты не преодолели, как ракета ударила точнехонько в середину корпуса шаттла, породив ослепительный огненный шар. И, что еще хуже, ударную волну, которая моментально настигла нас с Юлькой и швырнула в неизвестном направлении. Впрочем, этого я уже не видел – мир вокруг погас.

Правда, я еще успел подумать, что самое поганое в нашей работе – удар в спину, откуда не ждешь. По той простой причине, что нет абсолютно никакой возможности на него адекватно среагировать. И поэтому я ненавижу работать с людьми. Зверюги хотя бы на предательство не способны. Ну а потом в глазах все померкло…

…Дикий паниковал. Ну почти. Как паниковал бы и любой другой на его месте, будь то более технически продвинутый представитель Молодой Крови или не особо привыкший планировать хотя бы на два шага вперед выходец из Крови Древней. Ну а что еще прикажете делать, когда тебя завалило строительным мусором где-то в межэтажном перекрытии то ли второго, то ли третьего уровня высотки-Телецентра? И да, именно «в», а не «на», в этакой выгрызенной невидимым жуком-древоточцем каверне, резко ограничивающей свободу маневра? Тут в голос выть впору, а не просто костерить самого себя – мысленно, разумеется – всякими обидными словами. И в довершение всех бед Портал не откликался на зов Анализатора! Последняя, между прочим, надежда на вызволение из коварной ловушки! Что, откровенно говоря, отнюдь не рядовое событие. Скорее, ранее не виданное никем из Племени. Что-то явно мешало Анализатору. А может, и кто-то. Мягкое Мясо, чтоб его! Вот кто бы мог подумать, что так все обернется?! Уж точно не Дикий. Он до сих пор в изрядном шоке.

Нет, понятно, что Дикий начал утрачивать контроль над ситуацией еще накануне вечером, когда то ли поленился, то ли побоялся забрать Толкователь из башни Предтеч. Подумаешь, «клыкачи»! И не с такими справлялись, тем более что навыками скрытных перемещений Дикий владел почти в совершенстве. Плюс преимущество в техническом оснащении, которое с запасом крыло естественные возможности здешних хищных организмов. Но… сперва перестраховался, а потом преступно расслабился и увлекся схваткой в виртуальном пространстве. Печальный итог, как это обычно в таких случаях и бывает, не заставил себя ждать – время было безнадежно упущено. И Дикому пришлось подстраиваться под обстоятельства, вместо того чтобы самому создавать предпосылки к нужному развитию ситуации. Как ему казалось еще какой-то такт назад, ничего страшного. Он врага видит, а враг – основной, то есть Мягкое Мясо – даже не в курсе его, Дикого, присутствия. А «клыкачи» и подавно под контролем, поскольку Дикий еще ночью умудрился вычленить цифровую маскировку зверюг из массива анных, поступающих с сенсорного поля, которую и сопоставил утром с живыми объектами, наткнувшись на парочку из них. Остальное было делом техники, и теперь он отслеживал их перемещения с точностью до половины шага. Вернее, не он лично, а Анализатор. Или, как бы выразился кто-нибудь из Древней Крови, Великий Дух. Да и «элитников» Мягкого Мяса Дикий опережал достаточно, чтобы позволить себе не задумываться об ускорении в ущерб контролю ситуации в целом. Ну да, ну да. Посмешил Предков, необдуманно поделившись с ними планами. Пожалуй, именно так бы охарактеризовал фиаско, постигшее Дикого, его приятель Веселый. Ведь почему Дикий так всполошился, когда проспал прибытие Мягкого Мяса? Да потому что с ними явился и его ночной оппонент по виртуальному противостоянию. И этот оппонент явно знал, чего хочет. А также где это взять. Ведь с чего бы еще ему вскоре после того, как «элитники» Мягкого Мяса разбили опорный лагерь вокруг своей Небесной Птицы, сунуться прямиком к выносному модулю Анализатора?! Дикий еле успел перевести прибор в инактивное состояние, пожертвовав быстродействием и качеством сигнала, но так хотя бы не лишился его окончательно! Компьютерщик Мягкого Мяса точно бы не упустил возможности завладеть непонятным артефактом, и вызволяй его потом из загребущих лап! А ну как он бы в Небесной Птице укрылся?! Пришлось бы со всеми «элитниками» воевать! Оно, конечно, весьма увлекательно, вот только благополучный исход этой затеи отнюдь не гарантирован. Скорее, сам Дикий бы жизнью поплатился за такую самонадеянность. А так враг лишь пооблизывался на модуль Анализатора, что твой «клыкач» на очередную жертву… и попер прямиком к Телецентру! И вот этого Дикий стерпеть уже не смог. Да, он все еще на шаг впереди, но надолго ли?! По всему выходит, что спец Мягкого Мяса слишком много знает. И действует целенаправленно. Об истинном назначении Анализатора с Толкователем он вряд ли догадывается, но ему достаточно и того факта, что эти устройства не просто взаимодействуют с Ноосферой планеты, но еще и были задействованы в качестве инструментария Дикого в ночных виртуальных баталиях.