Книга Возвращение в водный мир, страница 68 – Александр Быченин

— Ли?.. — на всякий случай уточнил я.

— Процесс завершён, Ван-сяньшэн, — заверил тот. — Атмосфера пригодна для дыхания. Вредных примесей не обнаружено.

Ф-фух… ладно. Можно дальше идти. По-хорошему, следовало бы от шлема избавиться, но что поделать — профдеформация! Так что пусть они там себе думают, что хотят, но моя личная безопасность прежде всего. Что за «они»? Ну, встречающие… приёмная комиссия, хе-хе. А я, стало быть, делегация. И встреча предполагается в ходовой рубке, которая по причине крайне скромных размеров судёнышка расположена непосредственно за шлюзом. Интересно, сколько их там? Или вообще ни одного? Чёрт, и оружия никакого!

— Ван-сяньшэн, с вами всё в порядке? — забеспокоился Лиу Цзяо. — Фиксирую повышенный эмоциональный фон!

— Не обращай внимания, просто паранойя разыгралась! — отмахнулся я. И велел: — Открывай, что ли?..

— Процесс активирован… — начал мини-гекс, и в такт с перемещением створки люка перешёл на «чат»: «Процесс завершён».

— Спасибо, Ли, — сквозь зубы выдохнул я, не сводя взгляда с застывшей посреди прохода человеческой фигуры.

Причём фигуры весьма примечательной — раза этак в полтора, если не больше, крупнее моей собственной. Если бы детина торчал прямо в люке, он бы плечами в проём упирался. И это он даже не в скафандре, а в банальном повседневном комбезе и традиционном «бомбере»! А голову и вовсе не видно было бы за косяком. А так, получается, он немного поодаль устроился, так сказать, в глубине помещения. И всё равно впечатляет! Видел я, конечно, крупных ребят, да в той же шаманской пещере, например, но этот… как бы выразиться помягче… натуральный облом! Тот же Качи — гора мяса с необъятным чревом. Мой же встречающий… не погрешу против истины, если скажу, что натуральный атлет. Не бодибилдер, конечно, и не штангист, а… пожалуй, боксер-тяжеловес. У них обычно такое телосложение, особенно у представителей расы, к которой принадлежал парень. А что, я разве не сказал? Точно… короче, чёрный он. В самом прямом смысле слова. Негр, то бишь. Хм… незадача. Вот спасибо, Влад! Нечасто мне, признаюсь, доводилось общаться с чернокожими парнями, так что придётся потратить некоторое время на адаптацию, прежде чем смогу «читать» его по лицу. Пока же ясно одно: физиономия, с одной стороны, довольно стандартная — толстые губы, широкий нос, такие же скулы… а с другой — взгляд откровенно насмешливый и, такое ощущение, изучающий. Ну и рожа в целом не вызывала отторжения, этого не отнять. Даже, пожалуй, симпатичная. Хотя тут я вообще не специалист, как вы понимаете. Тут у баб спрашивать надо.

— Привет, — сказал негр на хорошем бриттише, выдержав приличествующую случаю паузу. — Ты не мог бы просветлить забрало?

Хм… а я что, успел его затемнить? Не припоминаю что-то… или Лиу Цзяо постарался? Быстро он сообразил!

— Эй, ты вообще по-английски понимаешь? — так и не дождавшись от меня внятной реакции, осведомился детина.

Что характерно, уже на пиджине, то бишь всё том же бриттише, только упрощённом донельзя и, э-э-э, «обогащённом» наиболее применимыми словечками из других языков.

— Э-э-э… п-понимаю, — отозвался я на том же наречии, заодно выполнив просьбу принимающей стороны. — Не ожидал просто… такого.

— Ну, это как раз понятно! — расплылся в довольной ухмылке парень, видимо, убедившись, что под моим забралом скрывается нужная рожа. — Хорошо, что вовсе не онемел от сюрприза!