Книга Яд минувшего, страница 413 – Вера Камша

— За неделю мало поймешь. – Ариго, не дожидаясь приглашения, уселся у длинного дубового стола. – Спросите Вальдеса и фельпца, они с этим Кальдмеером сначала дрались, а потом путешествовали.

— Верно, – регент замедлил шаг, – моряки дрались, а нам только предстоит. Устричное море в этом году, спасибо Альмейде, будет нашим озером, но даже переверни Рамон с Вальдесом вверх дном все дриксенское побережье, Бруно остается нам.

— Дриксам придется укрепить прибрежные гарнизоны. – Рудольф всегда любил, чтоб подчиненные подтверждали его мысли. Или опровергали. – Бруно резервов не дождется.

— Скорей, их будет меньше, чем хотелось бы старому быку. – Сутуловатая, обтянутая черным сукном спина застыла у серого окна: нынешнее утро было не чета вчерашнему. – Только и у нас с подкрепленьем не густо. За зиму из новобранцев вояк не сделаешь. Хорошо хоть Рафиано с Валмоном помогут оружием и фуражом. Нет, мы удержимся… Должны удержаться. Вопрос – какой ценой.

— Это зависит от Бруно, – признал Ариго и тут же поправился: – Вернее, от него и кесаря.

— А кесарь зависит от эйнрехтского гусятника. – Регент, словно забыв о собеседнике, любовался метелью, когда-то Жермона это обижало. Герцоги редко думают, что их привычки обижают капитанов и даже полковников, а капитаны и полковники так ранимы… Особенно с позором изгнанные из дома. Спасибо Людвигу, что рассказал о привычках тогда еще Первого маршала. В те времена Рудольф еще не сутулился и не хватался за спину.

— Кальдмеер и Фельсенбург, – регент отвернулся от ненастья и побрел к печи, – разбитый адмирал и родич Готфрида… Хотят они отыграться за Хексберг, причем немедленно, или нет?

— Трудно сказать. – Первая встреча, общий то ли разговор, то ли допрос, два ужина и вчерашний день… Молодой дрикс и Арно на солнечном снегу, пленный адмирал и рядом Вальдес с его шутками. Вчера все были словно пьяные, а потом явился Придд.

— Трудно? – передразнил Рудольф. – А ты попробуй. Не Райнштайнера же спрашивать. Бергер тебе, пожалуй, скажет.

Ариго рассеянно подкрутил усы. Говорить о людях за их спинами он не то чтобы не любил, но боялся ляпнуть что-то неправильное или, того хуже, несправедливое.

— Фельсенбург вроде бы поладил с Арно, – наконец изрек генерал. – Адмирал молчит, но не думаю, чтобы он ненавидел того же Вальдеса или фельпца.

— И я не думаю, – зевнул регент. – Кальдмеер сейчас будет здесь. Если он поведет себя, как я надеюсь, я его отпущу. Пускай забирает адъютанта и отправляется трясти тех, кто погнал его корабли под пушки Рамона.

— Там еще парочка трусов была, – напомнил Жермон, – удрали с поля боя, или что там у моряков…

— Тем более. – Ноймаринен снова принялся мерить шагами кабинет. – Минувшим летом Фридрих выкрутил Готфриду руки. Нужно, чтобы на этот раз взяли верх те, кто поспокойней. Фельсенбурги колебались, вот пусть и получат наследника назад… Он им много чего расскажет.

— Если бы не гайифские деньги, – задумчиво пробормотал Жермон, – кесарь мог бы и отступить, но плату Готфрид взял. Не возвращать же.

— А если не брал? – спросил регент то ли Жермона, то ли самого себя. – Мы по привычке видим павлиний хвост и там, где его нет, и там, где и не было. Этот Придд привез много любопытного…

— Не сомневаюсь, – усмехнулся Ариго, – но вы сперва выставили Арно, а потом и нас с Ойгеном.