Книга Год 1914-й. До первого листопада, страница 93 – Александр Борисович Михайловский, Юлия Викторовна Маркова

Я еще раз внимательно посмотрел на клиента – и увидел маленького испуганного человека, бравадой прикрывающего ужас от происходящих событий. Еще несколько дней назад от худо-бедно правил маленьким составным королевством в северо-западном углу Европы. Одна половина его подданных говорила на голландской версии немецкого языка, другая – на французском, но не считала себя французами и не желала жить во Франции. Еще чего, ведь уже почти тысячу лет французское королевство желало наложить свою тяжелую лапу на эти богатые вольнолюбивые земли, а местные жители сопротивлялись этому «счастью» как могли, ибо не ожидали от власти в Париже ничего, кроме новых налогов.

Все устаканилось после наполеоновских войн в 1830 году, когда Великобритания, Франция, Пруссия и Россия приняли решение о создании на этих землях вечно нейтрального бельгийского королевства. С точки зрения обычного короткоживущего человека, такое счастье продолжалось бесконечно долго – целых восемьдесят четыре года. Брюссельские власти настолько расслабились, что при предыдущем короле Леопольде Втором в бельгийскую армию набирали солдат по жребию, а если отпрыск состоятельного семейства не желал служить, то за довольно скромные деньги вполне официально мог нанять себе заместителя из бедняков. Бельгия не могла и не хотела воевать, при этом ее король имел в Африке личные владения, именующиеся «Бельгийское Конго». Даже англичане ужасались тому, что там творили над местным населением его кровавые подручные.

Когда дядя Леопольд помер и отправился по вечному адскому этапу, в Бельгии настало время благотворных перемен, заменяющих все плохое всем хорошим. Новый король ввел в стране всеобщее образование, военную службу сделал обязательной для всех (и от нее уже нельзя было откупиться), а также существенно улучшил положение бельгийских рабочих, при этом Бельгийское Конго сделал государственной колонией, смягчив обращение с местным чернокожим населением. К тому же семейная жизнь короля Альберта и его супруги была благопристойна, Брюссель не потрясали скандалы в королевском семействе, а кумушки, сидящие на парковых скамейках, не перемывали косточки потенциальным королевским любовникам и любовницам.

Таким образом, жизнь была прекрасна; молодого короля в его стране не только любили, а просто обожали, и как раз в этот бесконечно светлый момент сначала Германия вторглась в пределы королевства, поставив страну перед фактом уничтожающей войны, а потом я послал в Брюссель свою спецгруппу по принуждению к капитуляции. Мир рухнул, и бельгийский король завис между небом и землей неизвестно где и неизвестно когда. К тому же милейший Альберт явно не понимает, за что ему сейчас хвататься: то ли за лежащую кулем у ног жену, то ли за пищащих детей (старшему тринадцать, младшей восемь), то ли продолжать выяснять детали своего нынешнего статуса и положения в пространстве. Он обводит окрестности непонимающим взглядом, видит наш запретный город, на окраине которого открылся портал, башни-пагоды, вздымающиеся к небесам деревья Высокого Леса, тающие в небе тучи и клонящееся к горизонту раскаленное солнце.

— Господин Сергий из рода Сергиев, это вы устроили это стихийное явление? – наконец спросил он, значительно понизив тон и глядя прямо на меня. – Вы думаете, что меня можно запугать тучами, громом и ветром? Нет, господин колдун, вы не угадали, я вас не боюсь!