Онлайн книга «Лекарство против застоя»
|
И вот однажды ко мне пришли весьма интересные люди, представители галактического императора Сергия — того самого, о котором было столько разговоров. Этот человек вмешался в земную политику с бесцеремонность носорога, проламывающегося через заросли камышей. Он с легкостью сносит с лица земли одни царства и невероятно усиливает другие… К Советам и их сателлитам у императора Сергия полное благоволение, а вот на нашу Америку он смотрит как правоверный мусульманин на свиной окорок. Свержение нашего сукиного сына Пиночета, исчезнувший в никуда Третий Флот, погром на наших военных базах, который учинил его линкор, пролетая над Германией — все это подтверждает мое предположение. А арестованный прямо в Овальном кабинете министр обороны Дональд Рамсфельд? Люди Серегина пришли, схватили одного из самых высокопоставленных чиновников Соединенных Штатов и уволокли прямо в пекло — и никто, даже сам президент Форд, не посмел им возразить. Я бы никогда не подумал, что моя персона сможет заинтересовать этого сурового господина. Но оказалось, что пути Господни и вправду неисповедимы… Дело в том, что в качестве своего герольда император Сергий выбрал старину Роберта Хайнлайна, дав ему для выполнения этой задачи вторую молодость, а рупором к голосу старины Роберта должен был стать мой «Плейбой». Однако, поскольку могущественная сущность мистера Сергия, время от времени проявляющая свойства карающего архангела, не признает безвозмездных услуг, его люди в качестве моделей для журнала предложили мне использовать своих женщин! И даже самым недвусмысленным образом продемонстрировали их достоинства… Я, честно сказать, с трудом верил в происходящее, и во время того маленького представления чувствовал себя как ребенок, случайно попавший на шоколадную фабрику. И, разумеется, не смог отказаться от сделанного мне предложения. Да что там не смог — отказ был просто немыслим!Я прекрасно понимал, какой чести удостоился. Все это было просто невероятной удачей, ведь в нашем мире таких красоток просто не делают. Я был наслышан о русских, что они большие моралисты, и был момент, когда на мгновение в мою голову закралась мысль о подвохе. Однако сомнения мои быстро рассеялись. Никакого подвоха! Оказалось, что император Сергий не приемлет только двух вещей — извращений и принуждения, — а ко всему остальному относится с одобрением в том случае, если изображения обнаженного человеческого тела развивают в людях чувство прекрасного и желание продолжить свой род. Поскольку в основном мне приходилось контактировать с мисс Смитсон, выполняющей у императора Сергия обязанности министра финансов и главного казначея, я старался повнимательней изучить ее. Удивительное дело: я, так хорошо знающий женщин, покровительствующий им всю жизнь, испытывал некоторую робость перед этой элегантной и самодостаточной дамой. Похожей на американку ее делали лишь ее внешность, характерная для уроженки Новой Англии, хорошо заметная деловая хватка и холодный ум-калькулятор. В остальном она была непостижима. Подобных ей женщин в нашем мире быть просто не могло. При этом ее едва ли можно было назвать сухарем, и женская привлекательность проглядывалась в ней вполне отчетливо… Но это была не та сладко-загадочная заманчивость, что я был склонен видеть во всех женщинах — нет, в ней было нечто другое, чему я не мог дать определения: что-то уверенное, сильное, какое-то кристально-звенящее, недоступное. Рядом с ней я ощущал себя старым вышедшим в тираж ловеласом. Эта женщина НЕ СТАРАЛАСЬ МНЕ ПОНРАВИТЬСЯ. И впервые в мою голову закралась очень неприятная мысль, что отношение ко мне моих «заек» было гораздо более притворным, чем я мог предполагать… Вот — женщина, которой от меня ничего не нужно. И наши с ней взаимоотношения таковы, что я гораздо более заинтересован в сотрудничестве, нежели она. И в силу этого положения дел она не видит во мне самца. Напротив, она видит совсем другое: мои морщины, седину… Разговаривая с ней, мне приходится скрывать неловкость, так как мой обычный стиль общения с любой женщиной непременно подразумевает хотя бы легкий оттенок флирта. С ней так не получится. Она — другая. Однако в окружении мистера Сергия такие особы, по-видимому, обыденное явление — русские спутницы мисс Смитсон были похожего склада. Так что я с трудом представляю, как буду общаться с ИХ женщинами… Моя манера покровителя здесь явно будет неуместна. И едва ли их «цыпочки», с которыми мне доведется работать, будут стремиться прыгнуть мне в постель… |