Книга Вечные Пески. Том 11, страница 77 – Лео Сухов

Полночи длилась эта беспощадная бойня. Ахалги атаковали без остановки. Казалось, этим тварям ни конца, ни края не будет. Люди отбивались, теряли товарищей, но не сдавались. Навстречу врагу поднимались защиты шептунов и летели стрелы. Люди прикрывали друг друга, рубили, топтали и рвали врагов руками. А вокруг лагеря мои «нашёптыши» удерживали демонов ценой собственных нашёптанных жизней.

Тише стало лишь во вторую половину ночи. Ахалги, наконец, закончились. Людей внутри лагеря оставили в покое. Многие даже, пользуясь передышкой, решили вздремнуть. Им всем предстоял долгий изнурительный марш.

А вот наземные демоны натиск не сбавляли. Прорваться они по-прежнему не могли. Но я чувствовал, что твари копят силы для решающего удара.

Благо, кольцо «нашёптышей» вокруг лагеря стало достаточно плотным. Я создал их, кажется, несколько десятков тысяч, и они стояли стеной, не давая орде прорваться. Правда, я сам больше не сидел на земле. Я лежал: для того, чтобы сидеть, сил не осталось. Но я шептал, шептал… И снова шептал. Почти беззвучно, одними губами. Я смотрел в чёрное небо, ощущал, как сила течёт через меня, и как мои воины поднимаются.

Если раньше я задавался вопросом, являюсь ли ещё человеком, то сейчас знал ответ. Нет, человеком я уже не был. Не может быть целым войском один человек. И, кажется, это начали подозревать и люди вокруг. Во всяком случае, моим бойцам пришлось дважды отваживать тех, кто хотел приблизиться.

Последний натиск начался перед рассветом. Орда ударила со всех сторон одновременно. Демоны лезли на песчаных воинов, рвали их, давили массой. Я видел, как тают мои «нашёптыши», как кольцо вокруг лагеря истончается. А ещё мне снова мешали собирать жизненную силу.

Там, где раньше хватало на троих песчаных воинов, сейчас я мог создать в лучшем случае двух. И хоть я и вливал в шёпот всё, что мог собрать, хоть шептал так быстро, как никогда раньше, но «нашёптышей» становилось меньше с каждой чашей. Я потерял половину. Половину всех, кого создал за долгую ночь.

И это было слишком много. Следующую ночь я рассчитывал встретить с большим количеством защитников. У меня осталось лишь восемнадцать тысяч воинов. А нужно было тысяч сорок. Только тогда я мог получать нужное количество жизненной силы из убитых демонов, чтобы всю ночь увеличивать количество «нашёптышей».

Как всегда, натиск выдохся с первыми лучами солнца. Едва на востоке начало сереть, демоны стали разбегаться. А я всё шептал, собирая остатки жизненной силы и превращая её в новых бойцов.

Люди Эрегихона начали сниматься с лагеря, едва достаточно посветлело. Они уходили по тракту на юг, как я и просил регоя. Бесконечные телеги обоза, триосмии вымотанных воинов. Мои люди дожидались, пока не закончится этот исход. И лишь тогда стали собирать лагерь.

Я провожал их красными от недосыпа глазами. Жизненная сила вокруг холмов закончилась. Пока её было много, я смог поднять ещё несколько тысяч воинов. И теперь ждал, когда последние из моих людей уйдут.

Мне оставили шесть переханов, запасы пищи, воды и корма для скотины. И один маленький шатёр, чтобы было, где спрятаться от полуденного зноя. Перед уходом ко мне подошла Меоли, порывисто обняла и сразу отступила.

— Не смей умирать… — прошептала она, заглядывая снизу вверх мне в глаза. — Я буду ждать тебя на том берегу. Буду ждать, сколько бы ни прошло.