Онлайн книга «Память любви»
Королева Элинор взглянула в сторону священников: — Преподобные отцы! Что скажете на это вы? Архиепископ и епископы стали тихо совещаться. В зале поднялся гул. Наконец архиепископ Кентерберийский поднялся с места. — Между Ронуин, дочерью Ллуэлина, и Рейфом де Боло нет кровных уз. Вот если бы дама подарила Эдварду де Боло ребенка, тогда дело другое. Он имеет полное право взять ее в жены. По нашему мнению, это наилучшее решение столь сложной проблемы, госпожа Элинор. — Я не хочу его видеть, — заявила Ронуин. — Но решать не тебе, дорогая моя, — возразила королева. — Ты должна выйти замуж, а он готов закрыть глаза на твое прошлое. — Нет! — взвизгнула Ронуин и, не в силах совладать с собой, топнула ногой. Элинор Прованская, презрев столь ужасающее нарушение этикета, обратилась к ее тетке: — Госпожа аббатиса, принц Уэльский именно вам доверил действовать от его имени на этом суде? — Мне, — кивнула та. — И что вы скажете? — Прежде всего я должна знать, что предлагает этот человек моей племяннице. Есть ли у него дом и состояние? Думаю, замком он не владеет, а ведь моя племянница родом из знатной семьи! Даже ее мать, упокой Господь ее душу, принадлежала к благородному роду. Мы готовы выдать Ронуин замуж, но не собираемся делать это в спешке и тем самым» обречь ее на нищету и страдания. — Разумеется, — согласилась королева, расправляя наряд из пурпурного шелка. — Сэр де Боло, что вы ответите аббатисе? — Мой дед со стороны матери, не имея других наследников, оставил мне титул барона Ардли, — ответил Рейф. — Земель у меня не так много, но есть прекрасный дом, слуги и десять сервов, обрабатывающих поля. Мой кузен Эдвард владеет большим участком земли, примыкающим к моим владениям. Если вы дадите мне в жены леди Ронуин, эта земля может стать той самой компенсацией, которая ей полагается, и границы моего поместья значительно расширятся. Кроме того, у меня есть скот. Человек я довольно зажиточный, и моя жена не будет ни в чем нуждаться. Пусть я не слишком знатен, но кровь моя так же чиста, как у нее. Я обещаю забыть ее прошлое и возьму в жены, невзирая на ее дурной характер. Ронуин швырнула четки ему в голову. — Так тебе понадобились земли Эдварда! Поэтому ты сообразил, как их заполучить? Никогда, ублюдок! Никогда! Я скорее проведу остаток дней в подземелье, чем возьму тебя в мужья! — Решать не тебе, дитя мое, — шепотом напомнила аббатиса. — Тетя… — Послушай меня, Ронуин, — перешла аббатиса на валлийский, — тебя все равно выдадут замуж, хочешь ты этого или нет. По крайней мере этот человек тебе знаком, пусть ты и терпеть его не можешь. А что, если вместо него предложат какого-нибудь старого противного толстяка, который будет бить тебя, тратить твое приданое, а по ночам слюнявить своим грязным ртом? Рейф молод. Он даст тебе детей. Я уверена, рано или поздно вы придете к взаимному согласию. Я обладаю властью заключить этот брак и намереваюсь так и поступить. Умоляю тебя согласиться, пока не поздно, Ронуин. — Я чувствую себя диким зверем, загнанным в клетку, — пробормотала Ронуин. — Как мне все это ненавистно! — Знаю, — посочувствовала аббатиса, — знаю, дитя мое. — Но почему обязательно выходить замуж? — рассердилась Ронуин, уже понимая, что побеждена. Разве можно тягаться с королевой и церковью? Никто не придет ей на помощь. Брат отводит глаза. От и Дьюи? Как ни любят ее они, все же не пойдут против отца. А отец желал поскорее сбыть дочь с рук. — Ронуин? — негромко, но настойчиво повторила тетка. — Я выйду за него, но против воли, — сказала она на норманнском. — Превосходно! — воскликнула довольная королева. — Я сам обвенчаю их, здесь, — благосклонно объявил архиепископ, широко улыбаясь. — Вы очень добры, ваше преподобие, — кивнула королева, — Свадьба состоится вечером, и, если королю станет лучше, он сам придет и будет посаженым отцом прекрасной невесты. Дорогая, я не упоминала, что зеленое удивительно идет тебе? — Я отведу племянницу обратно в монастырь, пусть остается там, пока будут готовить документы, — предложила аббатиса. Королева кивнула: — Я пришлю за вами своего пажа. Монахини вывели свою подопечную из зала. Ронуин кипела гневом. Эдвард не смотрел на нее, но Рейф, выступив вперед, взял ее руку и поцеловал. Глаза его смеялись. — Ты пожалеешь о своей наглости, господин, — прошипела она. — Не думаю, моя Ронуин, — усмехнулся он. — Я никогда не буду твоей! — запальчиво вскричала она, но аббатиса поспешно вывела ее, не позволив обрученным сцепиться не на жизнь, а на смерть. — Не устраивай сцен! — Ненавижу! Ненавижу его! — вопила Ронуин, раскрасневшись от злости и став еще прелестнее. — Тебе очень повезло, — заметил брат, качая головой. — Что? И ты на его стороне? — поразилась она. — Тебе нужен муж. — Заладили одно и то же! — отмахнулась Ронуин. — Подумай, сколько преимуществ в этом браке! Ардли куда ближе к Шрусбери, чем Хейвн. Мы будем видеться гораздо чаще. — Не знаю, к чему ему жениться на мне, — пожаловалась Ронуин, игнорируя утешения брата. — Он вожделеет тебя, — ухмыльнулся Глинн. — Человек, посвятивший свою жизнь Богу, не должен говорить подобных вещей, — упрекнула сестра. — Не веди я столь полной жизни и не познай многих женщин, не смог бы посвятить жизнь Господу, — улыбнулся брат. — Гоняясь за тобой, я изведал все в полной мере. — Ты настоящий сын своего отца, Глинн, — заверила аббатиса. — Удивительно, что отказываешься от мирских радостей. Жизнь служителя Господня тяжела, племянник. — Знаю, — кивнул он. — Недаром учился в монастырской школе. Но есть в ней и свои прелести, и свой великий смысл. Я буду счастлив в Шрусбери. — Тогда благослови тебя Бог, Глинн ап-Ллуэлин, — прошептала она и обернулась к племяннице: — Ты должна отдохнуть, Ронуин, ибо утомлена телом и духом после тяжких испытаний. Ронуин, не споря, вернулась в монастырь и, позволив тетке раздеть себя, прилегла. — А теперь послушай меня, детка, — начала аббатиса. — После брачной церемонии я скажу, что мы уезжаем и что воины твоего отца проводят тебя в новый дом, а поскольку до темноты останется несколько часов, лучше отправиться немедля. Обещаю: никто, даже твой муж, не помешает мне. Мы успеем проехать не менее пяти миль и остановимся в маленьком аббатстве. Там найдем убежище. Но как тебе известно, странноприимный дом у них очень тесный и новобрачным будет негде уединиться. Вам с мужем придется спать раздельно, а на следующий день мы возобновим путешествие. |