Книга Солнечная кошка, страница 70 – Ашира Хаан

Вот так и понижают планку, я понимаю.

— Да, господин учитель, – послушно кивнула я. – Как скажете.

— Я не шучу. Чем дольше ты его промаринуешь в эту ссору, тем дольше он будет вести себя как шелковый. Может быть, даже задумается и исправится… хотя вряд ли.

— Хорошо, – послушно кивнула я, отпивая нагло заказанный апероль. Не для того чтобы напиться – хотелось снова ощутить эту апельсиновую горечь, поставить маячок на этот чудесный день.

— Где у вас встреча? Я тебя отвезу.

— Зачем?

— Пусть почувствует конкуренцию. Когда на женщину претендует кто-то более высокого уровня, мужчине она становится намного интереснее. Чем выше уровень, тем лучше. Отвоевать самку у высокорангового самца как бы повышает собственный ранг.

Я вздохнула.

Почему нельзя просто любить друг друга без этих игр?

Почему Артем не ценит меня, когда я не пытаюсь убежать, изменить и не прикидываюсь стервой? Неужели ему не нужна просто любящая женщина, которой нужен только этот мужчина, а не статус, деньги или понты?

— Почему ты мне помогаешь? – задала я наконец вопрос, мучивший меня еще с утра.

Стас щелчком отправил свои темные очки обратно на нос, скрыв выражение темно-серых глаз.

— Мне жаль смотреть, как ты тратишь свою молодость на мудака. Но объяснить тебе, что он этого не стоит, не смогу. Наверняка немало народу до меня это тебе говорило. Вот и делаю, что в моих силах.

Я вдруг поймала за хвост одну мысль…

Нахмурилась, обдумывая ее со всех сторон.

Покосилась на него, кусая губы. Отпила еще немного холодной горечи из бокала.

Поерзала.

— Что? Что ты на меня так смотришь? – насторожился Стас, заметив мои маневры.

— У меня еще осталось третье желание… – с намеком сказала я.

— Ну я же не настоящий джинн, стервочка, – рассмеялся он. – Это была всего лишь игра, чтобы заманить тебя и… Хотя… – Он вдруг подобрался всем телом и снял очки, полоснув по мне стальным взглядом. – Ну? Какое?

— Ты так здорово понимаешь все эти хитрости. Знаешь, что к чему. Помоги мне вернуть любовь Артема?

Июньская жара густым запахом лип проливалась в распахнутый люк «Мерседеса», но вхолостую расплескивалась по горячему асфальту, вытесненная из салона ледяным дыханием кондиционера.

Ехать со Стасом по залитому вечерним золотым солнцем городу, подпевать летним хитам по радио, тащиться от того, как я в этом новом платье удачно вписываюсь в картинку: белый «мерс», лето, красивый сильный мужчина в рубашке с закатанными рукавами, музыка – это такое щекочущее удовольствие на грани физического.

Где-то в груди сжимался в комочек и трепетал восторг и растекалось патокой самолюбование. Стас поворачивал голову и улыбался, глядя на то, как я подпеваю радио, потягиваюсь всем телом, пытаюсь танцевать пристегнутой к переднему сиденью и вообще наслаждаюсь жизнью.

Лишь одна мелочь зудела комариным писком в ушах, расчесанным укусом, который не дает расслабиться.

Он не мой любимый мужчина. Не мой. Не любимый. Не тот.

Чужой, посторонний, взрослый, который просто трахнул меня этой ночью, раз уж сама приехала, и теперь везет к тому, кого я люблю на самом деле.

И вместо покоя и радости где-то в затылке наливались холодом страх и вина.

Я хожу по краю с этой игрой в соперничество. Один неверный шаг – и я потеряю Артема навсегда вместо того, чтобы уязвить и заставить ценить меня больше.