Книга Детектив на осень, страница 85 – Татьяна Устинова, Галина Владимировна Романова, Людмила Мартова, и др.

Но зачем он сюда каждую ночь ходит? По отпечатку обуви Пенелопа определила примерное направление его шагов и заметила на одном из стульев сложенную вчетверо бумажку, выбивающуюся своей белизной на фоне серой пыли.

Она сразу взяла ее, развернула и прочитала:

Среди стеллажей, мудростью полных,

Где пятерка стоит словно стражник дремотный,

Поднимись на третий этаж,

Где бумажный шуршит вернисаж.

Там, между Брэдбери и Роулинг,

Не вспугни тишину, осторожно ступай

И на месте заветном вторую записку читай.

Пенелопу затрясло от гнева. Это какой-то розыгрыш? Мало того что этот «призрак» спать не дает, так еще и издевается, оставляя загадки?

Она скрипнула зубами, спрятала записку в карман и сделала глубокий вдох. Эмоции немного поутихли. Теперь у нее не осталось никаких сомнений: в бессоннице виноват не призрак, а живой человек из плоти и крови. Во всяком случае, пока живой. Когда она до него доберется, последствия могут быть разными. Его судьба напрямую зависела от того, насколько сильно он успеет ее разозлить.

Пенелопа осторожно покинула склад, закрыла дверь, спустилась в свою комнату, сделала на всякий случай слепок ключа на мыле и поспешно вернулась к комнате комендантши. Миссис Кейтч продолжала мирно храпеть, даже не подозревая, что кто-то недавно «одолжил» у нее ключ от склада. В комнате все так же пахло нафталином, чучело филина таращилось в пустоту, а старушка что-то тихо бормотала во сне.

Пенелопа прокралась к жилетке, осторожно положила ключ на место и вышла. На улице уже начало светать. Библиотека, а речь в записке определенно шла именно о ней, открывалась с началом занятий, но попасть туда она могла только после их окончания. Как бы сильно ни бесил ее этот «призрак», пропускать учебу из-за него она не планировала. Сначала карьера, а потом уже все остальное.

Она вернулась в комнату, привела себя в порядок и отправилась на завтрак, а оттуда — на занятия по праву, математике и философии.

Пенелопа зевнула и с усилием сосредоточилась на том, чтобы не уснуть. Старенький и дряхлый профессор Рихт обладал недюжинным талантом усыплять аудиторию еще на середине пары по высшей математике. Пенелопа отчетливо слышала, как храпят студенты на задних партах, и мысленно мечтала к ним присоединиться. Запах дерева, как и мерный стук мела о доску, убаюкивал не хуже колыбельной.

— Итак, уравнение стремится к бесконечности, значит… Да, мистер Хейзел? — Профессор увидел поднятую руку студента с юридического факультета и остановился.

— Пара закончилась десять минут назад, — сказал он то, что давно крутилось у многих в голове.

— Правда? — Рихт сверился с часами. — Верно. Тогда продолжим в другой раз. Все свободны.

Аудитория выдохнула, как один огромный живой организм, и зашевелилась. Студенты в спешке собирали вещи и стремились покинуть сонное помещение. Пенелопа потянулась и вместе с толпой вышла в прохладный коридор. Пары наконец-то закончились.

Она глянула в сторону старинной готической библиотеки с острым шпилем, которая была видна из окна главного корпуса, и решительно направилась к автомату с кофе. Прежде чем разбираться с загадками, следовало немного взбодриться.

Автомат налил в пластиковый стаканчик ароматный напиток. Пенелопа укуталась в шарф и вышла на улицу. Время приближалось к пяти вечера, но солнце будто и не собиралось уходить. Недолго думая, Пенелопа решила прогуляться, чтобы окончательно проснуться, и свернула на аллею, которая уходила вглубь парка двумя идеально ровными шеренгами старых кленов. Их кроны над головой смыкались в причудливый золотисто-багряный свод, сквозь который то там, то здесь пробивались лучи нежаркого осеннего солнца. Они скользили по стволам, зажигая огнем резные листья, уже тронутые желтизной.