Книга Путь рассекающего ветра. Том 1, страница 18 – Василий Груздев

Вихрь внутри утих и не подавал признаков жизни. Хотелось провалиться в спасительный, целебный сон, но я упрямо водил глазами, разглядывая помещение. Зал с высоким потолком, где в вечернем сумраке тускло поблёскивала золотая отделка стен и виднелись свитки с каллиграфией. У дальней стены находилось возвышение с мягкими красными подушками.

Вскоре в павильон стали заходить люди. Первым явился подходивший к столбу беловолосый старец. Не оборачиваясь, он прошёл мимо и занял центральное место на возвышении. За ним следовали внешние ученики. С удивлением я узнал в них стражей, что вели нас к воротам. Подойдя к стене слева, они опустились на колени. После появились практики в разноцветных одеждах — такие носили мастера секты. Эти тоже расположились вдоль стен.

В числе последних вошёл Дзян… Сердце бешено застучало, пытаясь выпрыгнуть из груди. Что происходит? Почему он здесь? Почему сюда привели меня? Догадки проносились в голове одна за другой…

— Старейшина Лань Фэн, не подскажете, зачем нас собрали столь внезапно? — спросил один из мастеров, обращаясь к старику на возвышении.

— Разумеется, мастер Чан. У меня возникли вопросы о справедливости наказания, которому подверглись люди, проникшие на территорию секты, — тихо, но веско произнёс Лань.

Надежда, давно угасшая во мне, вспыхнула с новой силой. Неужто у меня ещё есть шанс? Мысли эти казались оскорблением памяти Хао, но я отчаянно хотел жить…

— Судьба вора — смерть на столбе. Таков закон секты… — откликнулся один из присутствовавших, поправляя пальцем длинный ус.

— Несомненно, мастер-наставник Хо, — согласился старейшина и тут же добавил в голос твёрдости: — Неужто вы решили, что я побеспокоил вас из одной лишь вредности?

— Ни в коем случае, старейшина Лань, — пошёл на попятную мастер.

— А раз так… Мастер-наставник Дзян, поведайте нам о случившемся.

Послышался шёпот. В центр зала вышел хозяин обворованного нами дома. Сердце словно кольнуло. И непонятно, «вихрь» тому виной или боль утраты.

— Неужели старейшина Лань сомневается в правильности моих суждений? — голос Дзяна был почтителен, но в нём читалось раздражение.

— Даже лучшие из нас могут ошибаться, — с нажимом сказал старейшина.

Не смея больше противиться, Дзян Хэ кивнул. Рассказ его не отличался подробностями и в целом соответствовал истине. Разве что он забыл упомянуть о нашем с ним договоре. Совсем. Ярость снова начала заполнять меня. Я набирался смелости, чтобы закричать, уличить его если не во лжи, то в недосказанности… Но первым это сделал старейшина.

— И вы не упустили никаких деталей, наставник? — поинтересовался Лань.

— Ничего существенного, старейшина, — ответил Дзян.

— А как же ваш уговор с этим юношей? — старик на возвышении, исполнявший роль судьи, указал взглядом в мою сторону.

Множество глаз одновременно устремились ко мне. Дзяну Хэ понадобилось обернуться, чтобы разглядеть меня. На лице его читались удивление и тихая ненависть.

И в этот раз я не отвёл взгляда. Не пал ниц. Ответил тем же. Ждать пощады от этого человека бессмысленно.

Пауза затянулась — так велико было возмущение наставника.

— Что здесь делает этот ублюдок? — вырвалось у Дзяна.

— Ожидает своей участи, мастер-наставник, — ответил старейшина. — Так вы поведаете о вашем с ним договоре?