Книга Наследник темной звезды. Том IV, страница 38 – Василий Груздев

— Я так и думал, — считав общее настроение, продолжил голос из-под золотой маски. — Ампутация будет для нас крайней мерой, если не сработают прочие.

— Но что мы можем сделать? — раздался взволнованный выкрик.

— Хороший вопрос, лорд Бин, — похвалил его Хранитель.

Его рука, облачённая в белую перчатку, выпрыгнула из длинного рукава, порождая серию вспышек. Гигантская фигура начала расти, выходя из зоны проекции, а появившаяся на её ладони сфера заполнила зал Совета.

Несмотря на то, что Аол-нид смог повлиять на расположенные внутри станций порталы, подчинить внутренние механизмы системы полностью он не в состоянии. Регулируя сама себя, система реплицирует порталы и локации, как и заложено её программой… Не больше, ни меньше. Однако вторженец регулирует направление этого развития.

— Что это? — спросил Барли, глядя на цветастую схему.

— То, чем сейчас является внутреннее пространство станций. Всё, до чего успел дотянуться «псионик», обращено в огромную многоуровневую локацию. Каждый десятый уровень разделён стеной и эквивалентен порталам: белый, зелёный, синий, жёлтый, оранжевый, красный. За последней стеной — локация «SS»-ранга, главный босс и «псионик». Тварь выстроила себя крепость.

— Судя по схеме, это нечто невообразимое! — закричали откуда-то снизу. — Понадобятся годы на то, чтобы это зачистить… Империя к тому времени рухнет.

— Только если поставить зачистку себе целью, — возразил голос невидимого сейчас Хранителя. — Прямой путь займёт меньше времени. К тому же время там течёт втрое медленнее.

— Это форменное самоубийство. В локациях такого ранга могут выживать только «абсолюты»…

— Неверно. Без «абсолютов», конечно, не обойтись, но большая часть репликантов подвластна силе «мастеров». Однако даже «рыцари» окажутся не бесполезны. Несколько хорошо подготовленных рейдов смогут с этим справиться, — ответило существо в балахоне, возвращаясь на арену.

— Если всё так просто, к чему этот разговор?

— И снова хороший вопрос, господин Игнис. Боюсь, что порталы в эту локацию будут односторонними — только вход, а зона будет открыта для прочих рас. Надо ли говорить, что тарки заинтересованы, чтобы эта война продолжалась?

— Тарки слабы… — возразил Август.

— Относительно. А число рейдеров обеих сторон ограничено. Перевести дух не получится, — прозвучали неутешительные подробности. — Только добавлять новых бойцов взамен выбывших. А уж в численности и самоотверженности рогатые дадут людям фору.

— Непрекращающийся приток берсерков, — крикнул кто-то. — Сунуться туда будет сродни самоубийству…

— На кону существование Империи, — подал голос человек на троне, о котором уже все забыли.

На фоне Хранителя фигура императора, как внешне, так и ментально, казалась незначительной.

— Вот пусть император пусть и гонит на убой собственные войска! Иначе для чего они нужны? — послышался весьма неприятный для вседержителя комментарий. — Нам-то зачем идти на убой?

Закутанная в чёрный плащ фигура вскочила с трона, потрясая кулаком, но ответил за него Хранитель:

— У меня есть для вас достойная причина. Как гарант безопасности я обещаю, что группа, уничтожившая Аол-нида, получит в своё распоряжение пятьдесят планет класса «А», — выкинула козырь «золотая маска».

Гвалт тут поднялся такой, что уши начало закладывать. Ничего удивительного: клан или союз кланов, получивший под контроль такое количество миров, станет в Империи определяющей силой. Алекс бросил взгляд на императора: кажется, он что-то вопрошал у Хранителя, ожесточённо жестикулируя, и даже получил ответ. Ответ, который его не обрадовал… Трон за его спиной пошёл трещинами от просочившейся сквозь ярость «абсолюта» энергии. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем страсти улеглись.