Книга Наследник темной звезды. Том VII, страница 67 – Василий Груздев

— Это у вас традиция такая, гостей приветствовать «Громовержцами»? — злобно усмехнулся Бёрн. — Артефакт времен Старой Империи. Такие носили высшие офицеры моего флота. Оружие, способное устранить практически любую угрозу. Хорошо поздоровались.

Выпрямившись, парень отшвырнул артефакт и уставился на тыкающего в его сторону бластером человека.

— А вот этой пукалкой, — усмехнулся Бёрн, — Ты можешь разве что клопов под своей кроватью пугать.

— Успокойся, Шерман, — послышался призыв пожилого арбитра. — После разберемся, чья это была идея… Давай дадим возможность нашему гостю высказаться.

— Да кто его приглашал? — огрызнулся тот.

— Я, в том числе, — тут же ответил мужчина. — Капитан Мэрдок и еще несколько человек. Всё было согласовано заранее.

Нехотя, но Шерман опустил ствол. Бессмысленная бравада — Алекс мог прикончить его в любой момент. И тот осознавал это. Они все это понимали. Покойный Твиг был одним из сильнейших, а умер в одно мгновение. К чему будить лихо? Алекс активировал «усиление» и сиганул обратно на сцену. Обойдя дыру в полу стороной, он остановился, чтобы вновь оглядеть собравшихся.

— Знаю, многие из вас ждали исполнения пророчества. Обещания, данного Азурой. Вы ждали своего господина — того, кому служили ваши предки… — Алекс сделал паузу, давая тишине налиться тяжестью. — Но этого не будет.

Возмущенный гул прошел по рядам.

— Что это значит? — крикнул кто-то. — Перерождение оказалось обманом?

— Перерождение оказалось неполным, — поправил неизвестного Бёрн, голос его продолжал звучать ровно, без тени сомнения. — Владыка, который перерождался десятки раз, оказался уничтожен Хранителем. Остатки его памяти, знания, навыки и опыт перешли ко мне. Но я — не он.

Шум начал нарастать, превращаясь в ропот разочарования и гнева. Из зала послышался новый выкрик:

— Это… Это ложь! — голос был искажён плохо скрываемой болью. — Выдумка, провокация!

— Это правда! — тут же возразил Алекс и нашел взглядом Мердока. — Да, Старшоу. Как ни прискорбно это говорить, но такова жестокая реальность. Ваш император мертв.

— И почему мы должны в это верить? — голос представителя клана «Поступь Бездны» вибрировал от плохо скрываемой ярости.

Непонятно, на кого он злился — на Алекса или на жестокую реальность. Не этого он ожидал, когда соглашался привести его сюда. Бёрн рушил их надежды, но это было необходимо. Развалить остатки здания, чтобы на старом фундаменте выстроить новое.

— Не хотите верить мне — спросите Азуру. Ставите её слова под сомнение? Это ли не попытка сбежать от реальности? — Алекс обвел взглядом корсаров. — Боюсь, вам придется принять это. Или продолжать грезить, пока вера ваша не выродится до конца.

— Слышал, Старшоу? Твой император — пустышка! — заглушая поднявшийся гвалт, крикнул Уитман.

А Алекс тем временем прошелся вдоль сцены и поравнялся с седым корсаром, что составлявшем ему оппозицию.

— Вы думаете, ваша позиция лучше, Рон? — обратился к нему Алекс, как только шум немного стих. — Чего вы добивались? Хотели устроить бойню на рубежах? Пойти против имперской машины? Вы вообще понимаете, во что хотите ввязаться?

Бёрн смерил седого капитана взглядом, прежде чем продолжить.

— Да, ваш флот способен разорвать любого в открытом бою. Но Империя — это не один флот. Это сотни миров. Тысячи заводов. Миллиарды людей, которых можно бросить в топку войны. Как только они распознают в вас настоящую угрозу, правила поменяются.