Книга Основано на реальных событиях, страница 39 – Алайна Салах

«Я здесь ради детей», — напоминаю я себе, прежде чем врезаться в пестрый поток нарядов. – Находиться одной там, куда мы привыкли ходить вдвоем, разумеется непривычно, но и это пройдет. А если станет совсем не по себе – я просто выпью шампанского. Здесь на нем, к счастью, не экономят.

Если в прошлый раз стенд желаний был оформлен как пинборд с записками, то в этом году — это стол и две корзины, заполненные конвертами.

Я занимаю свое место и заблаговременно прошу официанта принести воды, на случай если захочу пить, а отлучиться не выйдет.

Гости все продолжают прибывать. Кажется, что сегодня их едва ли не вдвое больше, чем в прошлом году. Ну либо же я чувствую себя слишком маленькой. Надеюсь, все-таки первое, ведь это фактически гарантирует, что корзины с записками полностью опустеют. В прошлом году осталась треть, и мы с Владом сами частично докупили то, на что не хватило собранных средств.

Я отпиваю воды и ловлю себя на том, что машинально сканирую толпу в поисках знакомой фигуры. Так, стоп. Пора покончить с затертыми рефлексами. Сегодня я здесь не ради него.

— Добрый вечер!

К столу подходит пара — мужчина лет сорока в смокинге и его спутница — блондинка в атласном платье в пол.

— Это ведь здесь детишкам подарки покупают? – ее тонкие наманикюренные пальцы касаются края корзины.

— Здесь, — подтверждаю я с улыбкой. — Если хотите поучаствовать – выберите любой конверт и прочтите тайное желание ребенка. Вы сможете исполнить его самостоятельно, либо внести пожертвование — в этом случае закупкой займемся мы.

Блондинка вытаскивает наугад конверт и вскрывает его.

— «Маша, восемь лет. Мечтает о кукольном двухэтажном домике с ванной», — зачитывает она вслух и смотрит на своего спутника. — У меня даже в груди екнуло, Дим. Конечно, мы купим.

Мужчина с готовностью достает бумажник, и я регистрирую первое исполненное желание за сегодня и ловлю себя на улыбке. Каждый раз получая пожертвование, я представляю эмоции ребенка, чья маленькая мечта приходит в исполнение. У каждого должна быть вера в лучшее, даже если стартовые обстоятельства подкачали. Отчасти поэтому я и пришла сюда сегодня. Чтобы напомнить себе о том, что несмотря на личные невзгоды, в жизни есть место чему-то большему.

Моя бравада о побитом рекорде оказалась пророческой. Гости выстраиваются к стенду в очередь, и конверты в корзинах стремительно убывают. Во всей этой суете мне почти удается не вспоминать о Владе до тех пор, пока он сам не решает напомнить о себе.

— Привет. Как успехи?

Вздрогнув, я отрываю взгляд от планшета. Он стоит с противоположной части стола, заложив руки в карманы брюк. Белая рубашка топорщится из-за ремня чуть больше положенного, напоминая, насколько сложно Владу соответствовать официальности таких мероприятий.

— Привет, — я приподнимаю уголки губ в сдержанной улыбке и киваю на полупустые корзины. – Как видишь.

— Похоже в этот раз не придется самим докупать игрушки, — понимающе улыбается он в ответ.

— Похоже, что нет.

В качестве демонстрации намерения он выкладывает на стол бумажник и запускает руку в корзину. То, что Влад щедр душой, всегда вызывало у меня гордость. Сегодня помимо гордости вызывает еще и боль.

— Твои ставки: Барби или Лего?

— Лего, — говорю я, уставившись на его безымянный палец, на котором поблескивает обручальное кольцо.