Книга В погоне за Луной. Том 2, страница 14 – Син Лин

Услышав, что позади уже два испытания, Наньвань помрачнел. Подняв глаза к небу, он спросил:

— Ваше величество, каково третье испытание? Прошу владыку говорить прямо – город откроется через восемь больших часов^[6]. Поиски первых двух частей священного древа заняли два дня. У нас нет времени решать загадки.

Пусть слова Наньваня прозвучали грубо, но он был прав. Первые два испытания выдались непростыми, а значит, третье испытание будет еще сложнее. У них практически не осталось времени, чтобы разгадывать новые загадки.

— Я здесь именно затем, чтобы рассказать, где находится третий фрагмент сердцевины священного древа Утун, – проговорил владыка Ичэна.

Наньвань недоверчиво смотрел на него. Неужели он в самом деле просто выложит им, где искать третий фрагмент?

Ученики обменялись растерянными взглядами: похоже, все подумали о том же.

Их ожидает очередная ловушка? То, что происходило во время пиршества, наводило на мрачные мысли.

— Третий фрагмент рассеян по сердцам жителей Ичэна. Третье испытание очень простое – сегодня вечером в городе будет проходить ежегодный фестиваль Пылающей орхидеи, и все люди соберутся перед дворцом, чтобы добровольно поделиться пламенем священного древа Утун. Тот, кого выберет народ, и станет обладателем третьего фрагмента его сердцевины.

Судьба победителя – в руках Ичэна? Что за глупость?! Ни бессмертные, ни демоны практически не общались с местными жителями!

— Ваше величество, вы ведь шутите, да? Ичэнцы совершенно нас не знают. Как они будут выбирать? Что, если они никого не выберут? – нервно спросил Му Цзю.

Владыка Ичэна взглянул на лиса и сказал:

— Правила этого пиршества были согласованы с Цзиньяо, старейшинами Небесного дворца и несколькими владыками демонов. Если есть какие-то вопросы, вы можете вернуться на остров фениксов после пиршества и задать их там.

Увидев суровое выражение лица владыки, Му Цзю тут же закрыл рот и перестал улыбаться.

У ичэнцев нет духовных способностей, но они с рождения обладают огромной физической силой – могут раскалывать горы и волновать моря. Говорят, что сто лет назад владыка Ичэна пережил три Небесные скорби и совсем скоро сможет стать полубогом. Му Цзю был слишком молод и не хотел лишний раз гневить само воплощение Янь-вана^[7].

— Я рассказал, где находится третий фрагмент, и изложил правила. Этого довольно. Вы смогли унять тысячелетнюю скорбь Жун Сяня. Благодарю за услугу, которую вы оказали всему Ичэну. Мы будем рады приветствовать вас на пиру во дворце.

Развернувшись, владыка собрался уйти, но вдруг взгляд его упал на железную Хуа.

— Послезавтра – день памяти твоей матери. Поскольку ты вернулась, прояви уважение и посети усыпальницу.

С этими словами владыка взлетел в воздух и направился во дворец. Мгновение спустя он скрылся из виду.

Только он исчез, как все разом уставились на железную Хуа. Му Цзю смотрел особенно пристально.

— Усыпальница? У владыки Ичэна фамилия Хуа… – Его лисьи глаза заискрились. – Ты – изгнанная принцесса Хуа Хун, наделенная нечеловеческой силой?

Железная Хуа равнодушно посмотрела в глаза лиса и не стала ничего отрицать.

Все буквально впились в нее взглядом. Выглядела она совсем не как принцесса: ее лицо было покрыто толстым слоем косметики – она скорее походила на актрису дешевого театра.