Книга В погоне за Луной. Том 2, страница 34 – Син Лин

— Хуа Юн.

— Наследник Ичэна? Этот слабоумный?!

У Бай Шо челюсть отвисла от потрясения. В тот вечер на горячем источнике Хуа Юн хоть и казался силачом, но значительно уступал Хуа Хун.

— Тогда он еще не был наследником Ичэна, и ичэнцы даже не знали о его существовании.

Глядя на просторный двор, Хуа Хун погрузилась в воспоминания.

— Меня, принцессу Ичэна, все обожали. Я была избалована и не любила, когда меня в чем-то ограничивали. Во время фестиваля я сбежала из дворца и наткнулась на ребенка. Над ним издевались. Его родители рано умерли, и жизнь малыша стала невыносимой. Я пожалела его и привела во дворец. Хуа Линь всегда баловал меня и ни в чем не отказывал. Даже тогда он не сказал мне ни слова укора. Мальчик был простодушным и наивным. Мы часто играли вместе, а потом и вовсе стали близки, как брат с сестрой. У матери не было других детей, кроме меня, – она очень меня любила. Чтобы меня порадовать, она научила его читать и писать и дала новое имя – Хуа Юн. Еще она научила его навыкам владения мечом и секретам рода Мэй.

Хуа Хун умолкла и потупилась. Бай Шо сразу поняла: Хуа Юн, должно быть, жил здесь до того, как стал наследником Ичэна.

— В общем, мальчика взяли во дворец владыки Ичэна. Еще до того, как мне исполнилось восемнадцать, мать снова забеременела. Во дворце устроили роскошный праздник, Хуа Линь тоже был несказанно счастлив. Но мою мать терзала одна вещь – когда наследнику исполнится восемнадцать, он должен будет пройти испытание на глазах у всего народа. Только обнажив меч, он получит право унаследовать трон владыки. Меч Ичэна обладает огромной силой: если вытянешь его из ножен – станешь владыкой, а если не сможешь – меч поглотит тебя. За последнюю тысячу лет он сгубил множество душ… Мать беспокоилась обо мне – она не могла спать по ночам, но и остановить меня не могла. Трон владыки Ичэна – это не только наследство рода Хуа, но и место, за которое мой дед заплатил собственной жизнью. Я была принцессой Ичэна, я должна была пройти испытание. Тогда мне казалось, что никто не мог сравниться со мной… Я была уверена, что вытащу меч.

Бай Шо ни разу не проронила ни слова, она сосредоточенно слушала.

— В тот день меч владыки Ичэна выбрал своего хозяина. Но не меня, а Хуа Юна. И в тот же день умерла моя мать.

Снова воцарилась пугающая тишина.

— Что произошло?

Меч выбрал хозяина. Но почему умерла супруга владыки?

— На празднике урожая я на глазах у всего народа попыталась вытащить меч, но не смогла к нему даже приблизиться. Кто не идет вперед, тот движется назад – это закон природы. Меч атаковал меня и уже практически оборвал мою жизнь, когда Хуа Юн принял удар на себя.

— Он спас тебя?

— Я бы предпочла, чтобы он позволил мне умереть, – ответила Хуа Хун ледяным голосом. Она закрыла глаза и, немного помолчав, продолжила: – Лучше бы я погибла от меча. Он принял удар на себя, смог достать меч из ножен. И тут все увидели знак его фамилии – Хуа…

У прежнего правителя Ичэна был только один сын – Хуа Линь. Старый владыка давно умер, а Хуа Юн был совсем ребенком – многие сразу поняли, чей он сын.

— Моя мать уже была на сносях, но она все равно допросила Учжао и узнала, что у Хуа Линя была наложница – они любили друг друга и поклялись всегда быть вместе. Отец женился на матери только потому, что мой дед пожертвовал собой ради того, чтобы трон достался Хуа Линю. Мать не смогла вынести такого унижения. Она не пережила ту ночь, и небеса забрали две жизни.