Книга Связанные Неприятности, страница 28 – AnnKo

Я замерла, так и не донеся ложку с овсянкой до рта. В груди что-то сочувственно сжалось. Так вот почему он так отчаянно ухватился за мой недовязанный шарф. Моё рукоделие, напитанное эмоциями, давало его призрачному телу ту самую долгожданную плотность и структуру, о которой он безуспешно грезил веками. Вязание буквально сшило для него телесную оболочку, пусть еще не совсем материальную. Но думаю это не предел, ведь он продолжает напитываться магией.

— Элиас был мне больше чем просто хозяин. Он стал мне учителем и другом. Но… — Барнабас резко сжал кулаки, и его фигура на мгновение пошла нервной рябью. — Те, кто пафосно именовал себя «чистыми магами», подняли кровавый мятеж. Им до безумия нужен был Источник «Светлого Ключа» — ведь он единственный во всей Астральгии обладает уникальным свойством: умеет вдыхать душу в неодушевленные вещи, оживлять механизмы и восстанавливать разрушенное. Предателей было слишком много. Они ворвались в этот холл, когда я на кухне готовил вечерний чай для мастера. Элиас погиб прямо здесь, у камина, до последнего вздоха защищая секретный проход в подвалы. Напоследок он успел выкрикнуть мне последнее, связующее слово нашего договора: «Храни!».

В ту же секунду воля умирающего великого мага и вся моя демоническая суть сплелись в один яростный узел чар. Я выпустил наружу всю ментальную мощь Нижнего Мира, намертво запечатав замок в кокон стазиса. Нападавшие маги в панике бежали, а те немногие, кто выжил, разнесли по Королевству леденящие душу слухи. С годами эти байки обросли совсем уж дикими подробностями. В тавернах шептались, будто в долине «Светлого Ключа» земля разверзлась прямо в бездну, сам замок наводнили кровожадные монстры, а любого случайного путника пытаются утащить под землю ожившие деревья-чудовища. Страх пустил корни так глубоко, что последние сто пятьдесят лет сюда не совался ни один живой человек. До вчерашнего дня. До вашего появления, Элизабет.

Барнабас медленно повернулся ко мне, и в его полупрозрачном силуэте проступила вековая усталость.

— И вот я храню этот дом. Как и заклинал Элиас перед смертью. Уже сто пятьдесят лет. Нематериальный, неприкаянный, намертво привязанный к этим руинам условиями невыполненного контракта. Те мятежные маги ушли, в ужасе бежав от моей истинной демонической формы, которую вы изволили наблюдать сегодня на рассвете. Но их потомки никуда не делись… — он многозначительно посмотрел на меня, и багровые искорки в его глазах вспыхнули ярче. — Высокомерный лорд Максимилиан фон дер Штерн-Кроненберг, который привез вас сюда — прямой кровный наследник того самого чародея, что нанес моему мастеру Элиасу последний, смертельный удар. И этот циничный индюк прислал вас в «Светлый Ключ» вовсе не из внезапного благородства.

Я невольно ахнула, едва не выронив ложку обратно в тарелку, а внутри всё заклокотало от ярости. Каковы уроды, а! Мало того, что сто пятьдесят лет назад устроили здесь кровавую бойню, уничтожили потрясающее поместье и убили невинного мастера, так теперь еще и этот глянцевый лорд Штерн строит из себя благородного спасителя! Прилюдно разыграл спектакль на балу, подарил недвижимость, а сам за спиной дергает за ниточки. Поросенок высокомерный, аристократ недоделанный!

— Погоди… Значит, ты действительно не из этого мира? — я наконец обрела дар речи, торопливо прожевав и проглотив кусок тоста. — Ты — инопланетянин? Демонический пришелец?