Книга Герой империи. Война за Европу, страница 158 – Александр Борисович Михайловский, Юлия Викторовна Маркова

Еще большая неприятность ожидала 7-ю британскую танковую дивизию, оторвавшуюся в обходном маневре от обычно неспешной пехоты. После полудня в районе селений Бир эль Гоби и Габр Салех она напоролась на подготовленную и замаскированную танково-артиллерийскую позицию. Опять ахт-ахты, дополненные штатными для германской и итальянской армии противотанковыми пушками и закопанными в землю танками, опять окопы, из которых бьют многочисленные итальянские и германские пулеметы, опять в небо поднимаются жирные столбы черного дыма, отмечающие сгоревшие «Крусайдеры» и ленд-лизовские «Стюарты». Попытавшись взять неожиданное препятствие с наскока, британские танкисты умылись кровью и отскочили назад дожидаться подтягивания своей пехоты.

Следующее утро девятнадцатого числа началось с попытки массированного налета британской авиации и артиллерийского обстрела немецко-итальянских позиций. Впрочем, ответный огонь германской артиллерии был убийственно точен, а в небе на подходе к намеченным целям британские бомбардировщики подобно рою разъяренных ос встретили многочисленные германские мессершмитты и итальянские «ястребы». Получилось что-то похожее на воздушное сражение за Британию в миниатюре с определенным исходом в пользу люфтваффе, срывавшего на британцах злость за проигранную кампанию на Востоке. На земле практически весь день ушел на попытки британских танков и пехоты проломить немецко-итальянские позиции. А после полудня южноафриканская дивизия (в СССР ее назвали бы мотострелковой, ибо передвигалась она не на своих двоих, а на грузовиках-внедорожниках), находящаяся на крайнем левом фланге обходного маневра, сошлась во встречном бою с итальянской танковой дивизией «Арьете». Даже итальянские танки могут оказаться настоящей вундервафлей, выступая против наскоро обшитых противопульной броней грузовиков и пикапов.

Потерпев поражение и отступив (при этом половина британской техники осталась сгоревшей на месте боя), южноафриканцы открыли путь двадцатому моторизованному корпусу итальянской армии для встречного охвата позиций 8-й британской армии. Ее командующий генерал Ален Каннингем уже готов был отдать приказ на отступление, тем более что на остальных участках фронта наступление увязло в хорошо подготовленной обороне. Но главнокомандующий всеми британскими силами генерал Окинлек наложил на это решение вето, приказав перебросить на левый фланг тяжеловооруженную, но малоподвижную 2-ю новозеландскую дивизию. Имеющиеся в ее составе танки «Матильда» должны были остудить пыл слишком шустрых итальянцев.

Двадцатое число началось с массированного обстрела германской артиллерией позиций 4-й индийской дивизии. На направлениях будущего прорыва отмечалось массированное применение шестиствольных реактивных минометов, в просторечии именуемых «ишаками» – они создали буквально шквал огня. Объекты в глубине британской обороны, в том числе вкопанные в землю «Матильды», при этом точечно обрабатывали бешено воющие пикировщики «Штука». Когда стихла канонада, германские танки перешли в наступление и после полудня смяли обескровленных и деморализованных индусов, а новозеландцы, которые могли бы попытаться остановить этих загорелых маньяков, были на тот момент уже далеко. Началось типичное для немецкой школы маневренной войны «завертывание чулка на голову». Через два часа после прорыва фронта германские танки овладели железнодорожной станцией Матрух, после чего британская восьмая армия лишилась всех своих запасов и тяжелой артиллерии, а прямая дорога отступления на восток в сторону Александрии оказалась перерезана.