Книга Живые и мертвые, страница 55 – Ярослав Заболотников

— Либо им неведома боль, либо — страх, — напряжённо сказала вампирша. — Наверное, я бы могла вывести нас с острова под куполом, но, боюсь, мы приведём их к кораблю. Если они водоплавающие…

— … перетаскают всю команду, — строгое лицо Эрминии озаряли вспыхивающие диски. — Коли ты раньше корабль не сожжёшь.

— Деструктивные чары огня там и правда неуместны.

— Тогда не медли. Я знаю, ты неровно дышишь к существам, но давай без сердоболия. Эти или сожрать нас хотят, или напичкать своим выводком.

— Я дам им последний шанс.

— Задери меня медведь… — северянка крепче сжала меч, какой сейчас, к сожалению, был абсолютно бесполезен.

Мелькавшие всюду вспышки и щупальца Бамбука не впечатляли, но лишь изумрудные глаза стали рубиновыми, конь повернул голову, будто хотел убедиться, что на кру́пе всё ещё сидит та, кого он хорошо знает.

Лайла сцепила пальцы, и круживших неподалёку существ подкинули вырвавшиеся из песка столпы огня. Ослепительно яркие, почти белые. Неистовый жар вкупе с ударной мощью мог легко покалечить — вампирша переживала, что перестаралась. Но овалы приземлились на иглообразные ножки и продолжили атаковать. Их враждебность, помноженная на невероятную стойкость, не оставляла никакого выбора.

— Сделай, как скажу, — холодно произнесла Лайла, отражая щупальца пламенными дисками.

— Слушаю.

— Вернись через минуту.

Соскользнув через хвост, Лайла с нечеловеческой силой шлёпнула Бамбука по крупу — рванувший с места конь понёс северянку прочь. В ту же секунду руки и шею вампирши стянули тёмные спирали — она стала походить на распятую узницу, лишённую права дышать.

— Я… этого… не хотела…

Черневшие в алом зареве вертикальные зрачки сузились в зловещие полоски. В груди зародился низкий звериный рык. Он обнажил белизну клыков и вырвался наружу криком. Неистовым и ужасающим.

От Лайлы по щупальцам побежал кроваво-красный огонь. Как только он достиг существ, те вмиг покрылись пламенными рунами. А ещё через мгновение с оглушительным грохотом разлетелись на куски. Взрывы были столь мощными, что над округой повисло раскатистое эхо, а с ближайших руин обвалились массивные фрагменты.

Лайла этого не видела. В решающий момент её заслонили четыре огненные стены. Когда их не стало, она хмуро посмотрела на три дымящиеся ямы. Всё закончилось. Сегодняшние поиски. Странный бой. И даже ливень. Серое небо заметно посветлело: словно висевшее над островом проклятье было развеяно. Или нашло себе новую жертву. Однако на тревоги совсем не осталось сил.

Вампирша стянула с шеи обрывок щупальца и обернулась на чавканье грязи, постепенно переходящее в глухой стук копыт.

— Цела? — натянув поводья, спешилась Эрминия.

— Да.

— А по лицу не скажешь. Бледная как мел, — северянка обвела взглядом всё, что осталось от хищных овалов. — Смысла ехать в форт уже нет. После такого все скоро будут здесь.

— Знаю, — посмотрела вдаль Лайла. — Вон они, мчатся… — сказала она прежде, чем её разум провалился во тьму.

Слушая поскрипывание мельничных крыльев, Хризальтера задумчиво смотрела в распахнутое окно, на растекавшуюся над морем вечернюю сиреневу. Сегодняшний день прошёл без гостей. Не порезвиться. Не поиграть. Не полакомиться свежей душой. Но одиноким вечер назвать было нельзя. Рядом под кроватью спала лиса, а на мятой постели сидел Могрим: ел суп из пойманной рыбы и периодически бросал косые взгляды в сторону окна.