Онлайн книга «Древняя кровь»
|
* * * Нависшая над равниной дымка обещала туманную ночь. Закат уже распахнул для неё двери. В траве, игравшей алыми отсветами, размеренно пели сверчки. Славили красное солнце. Оно же неумолимо сползало к черневшей вдалеке гряде сосен. Косых. Изогнутых. Похожих на вырвавшихся из земли огромных змей, что застыли, извиваясь в предсмертной агонии. Джон остановил коня, оглянувшись на ехавших за ним всадников: — Видимо, это и есть Кривой Лес. Выглядит чудно́. Надеюсь, чертей там не водится… — Чертей? — обернулась Лайла. — Вы не первый раз упоминаете это слово. Какие-то звери? — Просто образное выражение, — следопыт обратил внимание на вьющийся близ лица рой мошек. — Но ты почти угадала. Лохматые, рогатые твари с копытами и хвостами, — он осторожно подул на насекомых, сместив живую тучку подальше. — Лоси, что ли? — спросила девушка и Рэксволд рассмеялся. — Что я такого сказала? — она озадаченно покосилась на весёлого ассасина и улыбнувшегося юнца. — Нет, совсем не лоси, — Джон тоже не смог сдержать улыбку. — Это двуногие злобные мистические существа, — пояснил он, припоминая классический фольклорный образ. — Неужели ты встречал их? — на лице Лайлы промелькнуло удивление. — Вы же говорили, что все существа… — Так и есть, — кивнул следопыт, покороче подбирая поводья. — Тогда откуда ты знаешь, как они выглядят? — Ну, — Джон пожал плечами, — такими их рисуют художники. — Получается, они их видели? — продолжила допытывать его вампирша. — Сомневаюсь, — следопыт направил Бамбука вперёд и усмехнулся. — Если только изрядно надравшись. — Как интересно устроен ваш мир, — недоумение Лайлы сменилось улыбкой. — Говорите о том, о чём даже не ведаете. — А, — махнул рукой Джон. — Не бери в голову. Обычные россказни пьянчуг. Им и не такое может привидеться. — Ну почему же… — задумчиво вымолвила девушка. — Моё любопытство небезосновательно. По описанию очень похоже на сатли. Существо, полученное в результате скрещивания безобидных сатиров и агрессивных троллей. По-видимому, семя истоков способно прорастать даже сквозь века. — О, боги, сатиры и тролли не выдумка⁈ — поравнявшийся с ними Рэксволд приложил ладонь к лицу. — Дай угадаю, — хмыкнув, произнёс Джон. — Без магии Тьмы не обошлось? — К сожалению, — принцесса печально вздохнула. — Её последователи были всегда падки на эксперименты с человекоподобными созданиями. В книгах сатли изображали как мощных лохматых зверолюдей с рогами, хвостами и копытами. Они обитали в глубоких подземных норах, куда часто утаскивали своих жертв. Из-за боязни солнечного света сатли выходили на охоту лишь ночью, хотя по некоторым заметкам встречались в пещерах и тёмных непроходимых лесах даже днём. — Я смотрю, чёрные маги были теми ещё затейниками, — с усмешкой проговорил ассасин. — А меня давно мучает вопрос, — возникший слева от принцессы Алан чуть натянул поводья. — Насколько вообще разумными были существа? — Раз позволили себя истребить, то, видимо, не очень, — Рэксволд закончил фразу заразительным зевком. — Ошибаешься, — с осуждением взглянула на него Лайла. — Как и животные, любые существа в той или иной мере разумны. Но если склониться к общепринятому понятию интеллекта, человекообразные создания стояли на одной ступени с людьми, хоть и были крайне малочисленными. И подобно людям одни могли олицетворять светлый ум, а другие — ограниченность. Как отмечали странствующие учёные, двуногие существа общались между собой на одном и том же диалекте, названном «кантару». Поэтому если какой-нибудь тролль захотел бы проломить тебе голову камнем, издавая непонятные звуки, то это ещё не означало бы его примитивность. Он мог иметь свои скрытые мотивы. К примеру, защищать своё жилище или возмущаться тем, что ты спугнул зайца, которого он выслеживал несколько часов, — противясь вечерней прохладе, вампирша скрестила руки, обхватив локти ладонями. — Скажу даже больше: у человекообразных существ была своя культура, пусть и совсем не похожая на нашу… |