Книга Древняя кровь, страница 179 – Ярослав Заболотников

— Лады, — широко зевнув и чуть не проглотив комара, юнец побрёл в сумрак.

Джон отвязал поводья. Взобрался на коня. Взглянул на Лайлу:

— Уже не первый раз замечаю, как ловко ты расчёсываешься пальцами.

— Что делать, — с тоской протянула принцесса. — Отсутствие гребня заставляет импровизировать.

— Значит, раньше ты сама расчёсывала волосы? — следопыт развернул Бамбука в направлении орешника.

— Чаще всего да… А почему ты спрашиваешь?

— Я всегда думал, что подобные заботы о королевских персонах берут на себя слуги, — Джон приподнял бровь. — Разве нет?

— Верно. Однако я намеренно выбрала иной путь. Может, я и не хотела, но понимала, что когда-нибудь мне придётся стать королевой. А что может дать стране правительница, не способная самостоятельно позаботиться даже о себе? Управлять королевством намного сложнее, чем наполнить ванну или собрать лошадь. Отец придерживался иных взглядов, называя бытовую рутину лишней тратой времени. Я в корне с ним не согласна. Государство не может существовать без своего народа. Правитель не должен отдаляться от жизни обычных людей или пренебрегать их ценностями. По крайней мере, насколько это возможно…

Джон впечатлённо посмотрел на вампиршу и, немного помолчав, произнёс:

— Знаешь, Лайла… Не всем дано постичь мудрость в столь юном возрасте. Из тебя получилась бы достойная королева.

Принцесса, польщённая внезапным мнением, почувствовала проступающую на лице краску.

— Ладно. Скоро вернусь, — следопыт выслал коня в рысь и скрылся в зарослях лещины.

* * *

По мере повествования Эрминии Рэксволд мрачнел прямо на глазах. Дослушав её до конца, он молча встал и устремил потерянный взгляд куда-то вдаль.

— Презираешь меня? — девушка распустила растрёпанную косу, стала заново заплетать волосы. — На моих руках кровь десятков невинных. И этого уже не изменить.

— Это не твоя вина… — после короткой паузы ответил ассасин.

— Не обманывай себя. Эрминия, которую ты знал, уже давно погибла. А даже если ты считаешь иначе, мне в любом случае хана. Без «Лотоса счастья» я скопычусь очень быстро. Даже сейчас я чувствую себя неважно, и дальше будет лишь паршивее. Мои дни сочтены. Через неделю-полторы я буду подыхать в кровавой луже собственной мочи и блевотины. Не хочу, чтобы ты это видел. Оставь меня в прошлом. Запомни, как храбрую воительницу, коей я когда-то была… или просто забудь. Твои друзья уже заждались тебя, — северянка встала и подняла помятое платье. — Иди.

— Я не дам тебе умереть, — Рэксволд посмотрел в её серо-голубые глаза. — У меня есть золото. Доберёмся до Карстэнура и сразу же найдём хорошего алхимика. Он сварганит противоядие.

— Ты сам-то себя слышишь? — усмехнулась Эрминия. — Не теряй времени на ерунду. От этой дряни ещё никто не излечивался.

— Проклятье, Эрми. Значит, ты станешь первой! — раздражённо выпалил убийца, а затем более спокойно продолжил: — Однажды я уже потерял тебя и не дам случиться этому вновь. Дай мне пару дней. Я найду способ спасти тебя.

— Зачем? Я ничем не лучше «Бездушных». Мне нет оправдания за содеянное. Хотя, если по-честному, мне уже всё равно, — девушка пожала плечами. — Я просто пыталась выжить. И знаешь, я не уверена, что за глоток «Лотоса счастья» не убила бы даже тебя, — она облачилась в платье и села, пододвинув к себе сапоги.