Книга Древняя кровь, страница 93 – Ярослав Заболотников

Через четверть часа, перекусив сами и щедро накормив дровами огонь, странники легли у костра. Лайла расположилась поближе к Джону и, созерцая звёздное небо, быстро уснула. Немного погодя засопели и Алан с Рэксволдом. Следопыт, который долго ворочался, увидел, что принцесса едва заметно дрожит и осторожно укрыл её своим плащом. Следуя благородному примеру, ночь вскоре укутала Джона мягким одеялом сна.

* * *

— Сколько лет этим развалинам? — Индрикен брёл между трухлявыми рядами книжных шкафов. — И за какой облезлой вшой сюда запёрлись те, кого мы преследуем? — переступив расколотую статую, он осветил факелом истлевшие книги. — Тут же один мусор…

— Когда я доберусь до этих неугомонных мразей, то с удовольствием выпущу им кишки, — Конрад пнул деревянную шкатулку и посмотрел на Индрикена. — Почему они не могут остановиться где-нибудь на пару деньков, чтобы нам не приходилось разыскивать их по всему королевству? Так ещё и шастают по таким дорогам, что хочется вздёрнуться, — он кинул взгляд в сторону столов. — Но наши страдания не напрасны. С нами Грок. Говорят, от него ещё никто не уходил. Не зря же Бальтазар поставил его во главе отряда.

Стоя у потресканного стола, варвар вертел в руке старинную астролябию. Бесшумно положив прибор на место, он провёл взором по пыльному полу, где темнели отпечатки сапог. Средние по размеру из всех обнаруженных и ещё одни, поменьше. Следы привели северянина к проходу, наглухо заваленному грудой камней.

— Гхм… — Грок поскрёб ногтями колючий подбородок и вернулся в библиотеку.

Скосив глаза на факел, он начал неспешно обходить зал. Колыхания пламени не вызывали подозрений. До поры, пока огонь вдруг не потянулся к стене. Варвар приподнял факел — наверху, почти в трёх метрах от пола, зияла вертикальная трещина, что ныряла за огромный шкаф с ветхими книгами.

Снятая со спины секира. Замах. Удар. Обрушенная сталь превратила полки в кучу пыльных щепок — шкаф развалился пополам.

На шум сбежались остальные разбойники, и свет нескольких факелов упал на высокую трещину, шириной в добрый десяток дюймов. За ней явно таилось помещение. Грок указал рукой на стену:

— За работу. Через десять минут я хочу видеть тут проход.

Бандиты стали выворачивать из стены камни, и вскоре щель заметно расширилась. Протиснувшись боком в пролом, северянин оказался в новом зале, переполненном столами с горелками, перегонными кубами и другими алхимическими приспособлениями. Под ногами сразу же захрустели осколки разбитых колб. Грок дошёл до центра. Задумчиво остановился перед длинным провалом в полу. Звон сброшенной туда склянки поведал о том, что покинутый чертог хранил в себе больше тайн, чем он предполагал.

Варвар извлёк из вещей верёвку, огляделся и направился к большой мраморной статуе. Она изображала облачённого в мантию с капюшоном человека, что держал книгу и пучок трав. Головорезы, наблюдавшие, как грубые руки вяжут узел на постаменте, не сомневались: если придётся, за преследуемой целью Грок спустится даже в ад.

Сопровождаемое радостным птичьим гвалтом утро вытеснило угрюмую ночь — солнечные лучи упали на спящих рядом Лайлу и Джона. Они умиротворённо лежали на боку, вплотную друг к другу, частично укрытые плащом. Рука следопыта обнимала девушку на уровне талии. Пробудившийся первым Рэксволд поначалу не поверил своим глазам и даже больно хрустнул пальцами, дабы убедиться, что уже не спит. После этого он растормошил Алана и с довольной ухмылкой кивнул на Джона. Ещё толком не проснувшийся юнец не сразу понял куда смотреть, но потом тоже заулыбался. Ассасин закашлял, желая разбудить парочку и поглядеть, как принцесса отвесит следопыту звонкую пощёчину. С первого раза не вышло. Рэксволд покашлял громче.