Онлайн книга «Начало конца»
|
* * * Не меньше получаса, скрипя снегом от порога до порога, странники методично обходили оставленные жилища. Ни горсти крупы, ни застарелой корки хлеба — утонувшие в прохладе домики могли порадовать гостей только треснутой деревянной посудой, дырявыми корзинами да пустыми бочками. Самым крупным уловом оказался мешок с еловыми шишками, который Рэксволд бросил на улице идущему навстречу Джону: — Похрустеть не хочешь? — Что это? — следопыт остановился и заглянул в пойманный куль. — Я на белку похож? — Чем богаты, тем и рады, — посмотрев по сторонам, ассасин недовольно поморщился: — Кругом одна древесина, будто здесь термиты жили… — он заметил вышедшую из соседнего дома вампиршу. — А вон и Лайла… Н-да… Тоже с пустыми руками… Увидев воинов, девушка направилась к ним. — Увядший быт и пыльные полки, — с грустью заговорила она, когда до мужчин оставался десяток шагов. — Ни намёка на провизию или ответы о прошлом. Хотя, пожалуй, первое меня сейчас волнует больше второго. А как ваши успехи? — Лайла остановилась, с надеждой переводя взгляд между спутниками. — Конину любишь? — одним вопросом разъяснил ситуацию Рэксволд. — Что ты на меня так смотришь? Раз тут ни черта нет, то можно отчаливать. Но мы околеем вусмерть, если не набьём брюхо перед спуском. Причём ты первая, раз и сытой мёрзла. Не боись: никто твою Фелниеру не тронет — завалим Скрипку. Думаю, Эрми будет не против… — Ты, верно, шутишь… — уст Лайлы коснулась улыбка, но губы ассасина остались недвижимыми, словно камень. — Нет? — вампирша вмиг посерьёзнела и осуждающе взглянула на молчавшего Джона, который стыдливо отвёл глаза. — Кобыла Эрминии, как и любая из лошадей, верой и правдой везла нас сквозь все невзгоды. Так вы хотите ей отплатить? Холодно? Грейтесь! — она создала между собой и воинами проекцию костра. — Я придумаю, как нам спуститься с горы без потерь. — Ну-ну… — скептически произнёс Рэксволд. — Только время потеряем. Даже если мы умудримся спуститься, то полуживыми и прямо к ночи. Кто будет охотиться в темноте? Может, ты? Вот-вот. А если утром не свезёт подстрелить кого, то до ближайшей деревушки ползти ещё день. Нам что, сдохнуть всем теперь из-за твоей трепетности? Жрать-то уже сейчас хочется и не слабо. — Знаешь что… Морозный воздух рассёк надрывистый свист. Странники обернулись к краю поселения, почти вплотную граничившему со скалами. — Эрми… — ассасин сорвался с места, в его руках блеснули кинжалы. Лайла и Джон, не раздумывая, помчались за ним — огненная проекция за их спинами угасла, оставив на снегу мокрое пятно. Рэксволд признал свист возлюбленной: у неё никогда не получалось делать это мелодично. Но что могло случиться, дабы понадобился звуковой сигнал⁈ Неужто в мёртвом поселении затаились разбойники? Или того хуже: наёмники «Апофеоза»? А может, Леонардо явился закончить начатое? Проклятье… Ноги вязли в снегу, как в болоте, проваливаясь намного глубже, нежели при ходьбе. Ассасин с трудом домчался до двух крайних домов и остановился, прислушиваясь к безмолвному окружению: ни звона мечей, ни воинственных криков — слишком тихо. Лишь стучавшее барабаном сердце и шуршавшее пилой дыхание. Очень хотелось заорать «Эрми!», чтобы услышать отклик и быстрее сообразить, куда бежать. Однако нельзя было давать волю эмоциям: если воительнице потребовалась помощь, то обстоятельства серьёзные — лучше нанести неожиданный удар в спины врагов. Северянка наверняка замаскировала свист под предлог обратить на себя внимание… |