Книга Начало конца, страница 89 – Ярослав Заболотников

— Мне так жаль…

— Не стоит жалеть о прошлом, когда находишься на пороге будущего. Каково будет твоё решение, Кринтэрх?

— Если извлечение несёт хоть малейший риск для жизни моей подруги, то я предпочту остаться в неведении.

— Истяжение грозит лишь кратковременной болью, — проскрежетал дракон. — Но само послание может таить в себе всё что угодно.

— Хватит уже сопли жевать! — Эрминия, отпнув дутый золотой кувшин, проследовала к Лайле. — Ты пришла сюда за ответами? Так вынь из меня эту дрянь. Так или иначе, нам всем скоро настанет каюк.

Подобно объявшему свод стойкому пламени, жгучие сомнения истязали вампиршу: будто само нутро противилось опасному решению. Она взглянула на Джона, стоявшего с пучком поводьев, но тот, вместо того чтобы начать отговаривать её, ответил коротким кивком. Тогда девушка устремила взор к ассасину, который, неторопливо вращая пальцами кинжал, исподлобья следил за Аргалионом.

— Валяй уже, — бросил он, не отводя глаз от дракона.

— На всё воля богов… — тревожно вздохнув, Лайла посмотрела на магическое создание. — Прошу тебя: яви послание.

— Да будет так! — громогласное дребезжание разлетелось гулким эхом — следопыт еле удержал лошадей.

Эрминия хладнокровно наблюдала нависшую над собой когтистую лапу, что скрыла огненное зарево потолка, утопив блеск сокровищ в теневом пятне. Вампирша, не решаясь отойти, взяла воительницу за руку:

— Наверное, это очень больно. Я с тобой.

— Совсем рехнулась? — выдернула ладонь северянка. — Плевать я хотела на боль. Там постой… — она толкнула вампиршу в плечо, и та, сделав несколько вынужденных шагов, выступила на тусклый свет. — Ну и? Долго ещё? — Эрминия задрала голову, уперев взгляд в тёмную чешую, сквозь которую проступило зеленоватое сияние.

Через мгновение тишину смял треск, и зал заполнила ослепительно яркая вспышка. Когда она угасла, в пещере никого не осталось: ни дракона, ни странников, ни лошадей — только полыхавший свод и сверкавшие в его свете богатства…

* * *

К вечернему солнцу необъятным косматым стадом тянулись тёмные облака, отчего серо-голубое небо над Тюрген Кроунт походило на измаранную пылью скатерть с горевшим уголком. Любуясь предзакатным пожаром, Леонардо по-прежнему сидел на валуне. Вокруг него, купаясь в золоте косых лучей и отбрасывая длинные тени на увядшее море трав, чёрным смерчем кружили вороны. Они, как и колдун, знали, что с наступлением сумерек, навсегда захлопнется знакомая книга жизни: чернила судьбы начнут писать другую, совершенно новую историю.

Вдруг в колючее кроканье вклинился треск, по округе пронеслась волна холодного ветра и птицы безвольными камнями рухнули вниз. Невозмутимо слушая череду глухих шлепков, Леонардо осторожно поставил чашу на камень, а затем стянул с левой руки перчатку. Неторопливо поднявшись, он повернулся к источнику звука: жёлтый взгляд волка скользнул по взмывшему в небеса дракону и остановился на четвёрке озиравшихся неподалёку странников.

— Крайне интересно… — бледные когтистые пальцы задумчиво погладили подбородок. — Никак сама королева вместе со свитой решила почтить меня своим присутствием? Мне говорили, что встречи со мной незабываемы, но чтобы настолько… Неужели соскучилась?

При виде стоявшего на валуне некроманта Лайлу прошиб холодный пот, а когда в небе показался закруживший над плато дракон, то и вовсе чуть не подкосились ноги.