Онлайн книга «Ледяная колыбель»
|
— Пять… Четыре… Три… Два… Один… И-и-и-и… всё. Что ж, твой возлюбленный долго держался. Но разве у него был шанс? Я такая душегубка… — слово играло всеми оттенками двусмысленности. Демонесса встала и приблизилась к остолбеневшей Лайле, которая не сводила влажного взора с неподвижного воина. Мягко прислонив голову вампирши к животу, Хризальтера погладила каштановую макушку: — Сочувствую… Бедняжка… Снова стать вдовой… Ах, прости, совсем запамятовала: тебя же нельзя так называть. Вы не связали отношения торжественными клятвами. То груз прошлого, то заботы о грядущем… Мироздание в опасности! Где уж здесь выкроить денёк на собственное счастье? Однако настоящее — всё, что у тебя есть… Хризальтера повернула всхлипнувший лик к тёмной глади — на поверхность всплыли желтоватые кости и черепа, покрытые соляными кристаллами, будто морозным узором: вечный покой тёплых вод нарушила магия. — Лишь для Древних время скоротечно и не имеет конца. Ваш удел — тлен. Даже жизнь вампира в силу множества обстоятельств немногим длиннее человеческой. А от кринтэрха в тебе одно название… И всё же, хоть в пожаре глаз и пробудились родники, я восхищена твоей непоколебимостью. Далеко не каждый способен обуздать в себе столь сильный ураган эмоций. По всей видимости, ты сумела узреть истину. Ведь порой, дабы угодить сердцу, выбор должен делать разум. Возрадуйся, Лайла де’Рон, ты только что выиграла три почётных места в первом ряду грандиознейшего представления — апокалипсиса. Я же пойду готовиться к выходу на сцену… — демонесса приподняла ронявшее слёзы лицо и, поймав изумрудный взгляд вампирши, покачала перед ним гексаграммой. — Когда так охотно вручают роль, нельзя разочаровывать зрителей… Облачившись в похожие на шаль тени, Хризальтера растворилась в воздухе. Тусклый свет разом иссяк. Душную пещеру затопило полумраком. Немного погодя в нём раздался кашель Джона, а ещё чуть позже — слабое урчание мефита. Но Лайла продолжала стоять на коленях, устремив взор к мрачному своду, который ещё недавно загораживала демонесса. Эмоции тасовались, словно игральные карты. Вампирша совершенно не знала: радоваться, злиться или рыдать… Глава 15 Варги — гончие Воорзока. Они приходят из подземного мира по велению своего хозяина и карают всех, кто не признаёт его безграничной власти. А заодно и тех, чьи поджилки дрогнули при их появлении. Бог безумия презирал страх и ненавидел сомнения: каким бы странным, нелепым или пугающим ни рисовался день, должно встречать его с улыбкой на устах. По крайней мере, в это верили некоторые северяне. Однако никакое понимание божественной воли не убережёт от ужаса самого храброго воителя, обнаружь он варга на своём пути. Оттого за миг до смерти в разверзнутой пасти многие корили себя за трусость. На деле же кровожадный зверь, не ведающий о своём священном титуле, охранял однажды присвоенную территорию. Пусть заблуждения Эрминии таяли снегом на пороге яранги, убеждённость в реальности волчьего поветрия твердела оставленной на морозе водой. Сколько бы Рэксволд ни мужался, его движения стали непривычно медлительными, как у озябшего старика. Хотелось верить, что обрушившийся с небес буран сковал тело стужей, но, скорее всего, магическая зараза пустила корни. Сделав навес из приставленных к дереву перевёрнутых саней, ассасин с северянкой молча сидели у костра. От порывов ветра, периодически пронзавших сомнительное укрытие, пламя жалось к углям, будто стрелок — к зубьям осадной башни. Рэксволд поёжился, туже затянул шарф и обернулся на белое полотно метели: |