Книга Сердце Земли, страница 134 – Максим Шаттам

Над амфитеатром зашумел ветер. Внезапно небо с грохотом вспороли три молнии.

Шар резко замер, от него в стороны взметнулись клубы светящегося пара и обернулись вокруг Эмбер. Проникнув под ее одежду, они, казалось, прильнули к коже девушки. Ее тело как будто гладили невидимые руки. Шероховатость, покалывание, легкое пощипывание. Прикосновения в строго определенных местах.

Оно сканирует меня. Мою кожу, ищет родинки. Читает карту!

Светящегося пара стало больше, и Эмбер вдруг почувствовала себя так, словно окунулась в теплую молочную ванну, – она больше не испытывала силы притяжения, целая волна блаженства растеклась внутри ее, пронзила мозг эйфорией – настолько сильной, что Эмбер невольно улыбнулась.

Она ощущала на щеках ласку мягкой травы, запах земли после дождя, электрические разряды грозы на коже, вкус соленой морской воды на языке. Ее физическая оболочка исчезла, растворилась, и Эмбер поняла, что находится внутри сферы. Она путешествовала сквозь геологическое время, сквозь периоды эволюции, цепочки ее ДНК разворачивались в ярком свете внутри шара, она каждой своей клеткой делилась с этой первозданной энергией.

Эмбер знала: сознания нет. Есть только энергия, движимая единственным принципом: распространяться, нести в себе жизнь.

Бесконечный полет.

Она растворилась в Сердце Земли.

Началась война.

Все происходило тайно. В ложбинах между холмами, в небольших перелесках. Где растения скрывают тела убитых, а побеги плюща, обвивая мертвых, торопливо ползут по валяющимся на земле доспехам.

Первая армия циников разделилась на отряды – в каждом по пятьдесят солдат. Стараясь оставаться незамеченными, они должны были проникнуть в земли пэнов, обойти Эдем с востока, объединиться и захватить город, обрушившись на него с северной стороны.

Но пятьсот пэнов, армия подростков, образованная в Эдеме, прятались на их пути. Пэны выходили из зарослей папоротников и колючих кустарников и сметали отряды недоумевающих циников. Короткие, яростные атаки. Взрослых воинов всегда оказывалось меньше, часто они не успевали надеть доспехи или были заняты тем, что толкали повозки, не следя за флангами и тылом. И платили за это высокую цену.

Подростки отдавали предпочтение лукам, по возможности избегая сражений врукопашную.

Первая армия циников была уничтожена за три дня. Пэны очистили всю территорию к востоку от Волчьего прохода, не оставив циникам ни единого шанса.

Армией пэнов руководил Флойд. Он видел, как в молниеносных стычках гибли его товарищи – более ста пятидесяти мальчиков и девочек, чьи жизни обрывал удар дубины, лезвие меча, стрела. Циники сопротивлялись отчаянно и никому не давали пощады.

Долгоход похоронил всех убитых, а потом вернулся в Эдем, где его ждала основная часть войска. Почти восемь тысяч человек, большинство из которых не имели боевого опыта – на обучение и тренировки у пэнов был всего месяц. Все остальные покинули Эдем. В городе оставались только раненые и те, кто присматривал за совсем маленькими детьми, которые еще не могли носить оружие.

Успехи Флойда и его товарищей вновь научили пэнов улыбаться – во время войны улыбки исчезли с лиц. Потом стало ясно, что солдат все равно не хватает.

И тогда в Эдеме появились кланы, откликнувшиеся на призыв долгоходов. Они пришли со всех концов страны. Даг и Реджи привели с острова Кармайкла пятьдесят человек. В других отрядах было по десять, а в некоторых и по сто солдат. За две недели в Эдеме собрались все пэны, готовые сражаться с циниками.