Книга Сердце Земли, страница 148 – Максим Шаттам

Тобиас выпустил последние стрелы в ближайших четырех жрунов и, выхватив кинжал, бросился вперед.

Размахивая ледорубами, охотничьими ножами и рыболовными гарпунами, Команда свирепых последовала его примеру.

Жруны действовали дубинами, попадая по хоккейным шлемам и доспехам, в ответ пэны лупили их со всех сторон.

Тобиас увернулся от удара утыканной гвоздями булавы и вонзил кинжал в бедро жруна. Внезапно тот схватил его за лицо, но скорость Тобиаса позволила ему вырваться, проскочить между ног мутанта и оказаться сзади, ударив противника в спину.

Пусть для ближнего боя Тобиасу не хватало силы и сноровки Мэтта, он был очень рад тому, что может двигаться так быстро, – эта скорость в очередной раз спасла ему жизнь.

Проход загромождали груды мертвых и раненых жрунов.

— Ворота! Надо забаррикадировать их, пока это возможно! – крикнул Тобиас.

Двадцать пэнов бросились за ним, они тащили деревянные балки и катили бочки, которыми принялись заваливать двери.

С наружной стороны ворот тоже росла гора трупов – Таня и ее лучники держались, уничтожая всех приближающихся к стенам крепости жрунов.

— Теперь эти ворота, как южные, надежно заперты – никто больше не сможет войти сюда, – пропыхтел какой-то вспотевший пэн. – И выйти тоже.

Пять часов без перерыва пэны отражали атаки при помощи молний, пламени, стрел и ледяных порывов ветра. Всю долину усеяли тела павших врагов – издалека они казались широкой полосой зловонных водорослей в безбрежном море.

В сумерках прозвучали сигналы, и внезапно прилив отступил – словно и жруны, и циники только и ждали, когда можно будет отойти назад.

В лагере циников зажглись фонари. На Волчий проход опустилась тишина.

— Может, они снимут осаду и уйдут? – предположил Нурния.

— Они просто отдохнут и нападут снова, – ответила Зели.

— Им уже пора поменять тактику, – добавил Росс, – уверен, они не ожидали такого сопротивления, и…

— Метатели молний не выдержат больше часа, – сообщила Мейлис.

— Циники этого не знают! Но не будем обманывать себя, сегодня нам придется быть особенно осторожными: они в самом деле могут изменить тактику. Я бы на их месте поступил именно так.

Зели кивнула в сторону поля боя:

— Мы держимся благодаря тому, что захватили крепость.

— Это ненадолго, – ответил Росс. – Наступит момент, когда мы уже не сможем отбиваться. Не забывайте: большая часть наших войск бездействует во дворе и в помещениях крепости. Сражаются в основном лучники и метатели молний. Когда у нас иссякнет запас стрел, нас просто загонят в угол.

— Что ты предлагаешь?

— Пока наблюдать. Контролировать равнину. Если что – устроить вылазку на собаках: быстрая атака, а потом отправить пехоту в поле, под стены, чтобы отразить натиск циников.

— Это означает ближний бой. В нем циники нас одолеют.

— Мы же с самого начала знали, что это случится, – покачала головой Зели.

— До сих пор потерь у нас мало. Но если отправить воинов сражаться за стены, они будут погибать сотнями.

— Пока мы столкнулись только с авангардом циников. Противник хочет нас измотать, и, если мы будем просто ждать, в какой-то момент станет слишком поздно выпускать пехоту – контроль над равниной перейдет в руки Мальронс. Совет Эдема назначил тебя и твою сестру командовать армией пэнов, а значит, принимать в том числе и тяжелые решения. Это война, Зели, а война – это погибшие. Нравится вам или нет.