Книга Сердце Земли, страница 46 – Максим Шаттам

— Не знаешь, этот Волчий проход широкий? – спросил Хорейс.

— Я никогда не углублялся в него больше чем на километр, – ответил Бен. – Там, где он начинается, его ширина – три-четыре километра. Это поросшая высокой травой, идущая вдоль реки и уходящая вверх вместе с лесом равнина.

— Как сделать, чтобы циники нас там не заметили?

— Поедем по краю леса, за деревьями. Больше никаких костров, никаких скачек галопом, чтобы не поднимать пыль; будем двигаться, по возможности укрываясь в зарослях. Мы сможем прорваться!

Хорейс скорчил гримасу. Казалось, он не разделял оптимизма Бена, но промолчал.

Они ненадолго остановились перекусить и быстро отправились дальше. Несмотря на меры предосторожности, пэны хотели как можно скорее достичь Волчьего прохода.

Тропа огибала холм, за ним начиналась равнина с высокой изумрудно-золотистой травой. Волчий проход. Справа и слева поднимались ввысь колоссы – деревья Слепого леса. Посередине торчали редкие рощи хвойных деревьев и несколько кустов. Казалось, Волчий проход совсем близко. Но на самом деле до него оставалось еще больше десяти километров.

— Здесь начинается самая сложная часть пути, – предупредил Бен. – Надо решить: либо отправимся дальше прямо сейчас, не теряя времени, и тогда, если на тропе покажутся циники, мы их сразу заметим. Либо дождемся наступления темноты.

— Дождемся ночи, – сразу ответил Мэтт. – А пока отдохнем – и нам, и собакам необходим отдых. Завтра на рассвете снимемся с места и доберемся до Волчьего прохода.

Пэны свернули с тропы, разбили лагерь и залезли в спальные мешки, чувствуя, как ноют ноги и руки. Собаки принялись кататься по траве и вынюхивать дичь, чтобы поужинать.

Нил, все еще не пришедший в себя после совершенного накануне подвига, тут же уснул.

Эмбер держалась стойко. Мэтт знал, что она не из тех, кто покажет, что измучен и ослаб, – разве что станет совсем уж плохо.

Солнце садилось, небо темнело, огромную равнину, по которой начинали блуждать тени, еще освещали закатные лучи.

Внезапно на юго-западе появились светящиеся точки. Сотни двигающихся над землей маленьких, дрожащих огоньков.

Все предупрежденные Таней пэны, за исключением спавшего Нила, принялись внимательно вглядываться в эти мерцающие огни.

Факелы.

Бесконечная колонна, состоящая из силуэтов, которые перемещались неуверенной, прихрамывающей походкой.

— Это жруны! – догадался Флойд. – Тысячи жрунов идут в сторону Волчьего прохода!

— Они будут драться с циниками! – ответил Чен, не в силах оторваться от завораживающего зрелища.

— Я так не думаю! – произнес Бен. – Взгляните на переднюю часть колонны!

Пэны стали напряженно всматриваться в темноту и заметили впереди около пятидесяти черных всадников.

— Циники! – понял Флойд. – Что они делают вместе со жрунами?

— Они ведут их! – мрачно ответила Эмбер. – Ведут в свои земли. Жруны не собираются воевать с Мальронс. Они присоединятся к армиям циников.

— Это не входило в те планы вторжения, которые я видел! – разочарованно, как обманутый ребенок, воскликнул Мэтт.

Борьба пэнов против взрослых, с самого начала выглядевшая почти как самоубийство, только что стала абсолютно напрасной. Даже разработав отличную стратегию и напав первыми, пэны не смогут победить объединенные армии циников и жрунов.