Книга Сердце Земли, страница 75 – Максим Шаттам

— Ну да…

— Возможно, темная материя и Буря – два разных явления, не знаю. Такова моя гипотеза.

— В любом случае, похоже, тебе удалось овладеть изменениями. Поздравляю.

— Я работаю над этим.

Нил пристально посмотрел на девушку, и от его взгляда Эмбер почувствовала себя неуютно. Она собрала вещи и присоединилась к расположившимся на корме джонки Мэтту и Тобиасу.

Вечером Тобиас вдруг вскочил на скамейку рядом со штурвалом.

— Где мой бинокль? – крикнул он, бросаясь к сумке, чтобы выхватить оттуда прибор. – Я вижу ее! Это башня Пьющего невинность! Скоро мы будем в Вавилоне. Вавилон, столица циников, – за этим высоким холмом!

При мысли о том, что Вавилон уже рядом, Эмбер содрогнулась от отвращения.

Башня Пьющего невинность, бывший университет, вызывала у нее невеселые воспоминания.

Джонка приближалась к городской стене, по ее краям, у реки, располагались две сторожевые башенки. Прибытие суденышка уже заметили наблюдавшие за окрестностями часовые.

Собак уложили на носу. Мэтт, Чен, Нил и Тобиас забрались под брезент. Бен и Эмбер, самые взрослые, могли сойти за пэнов, собравшихся перейти на сторону циников. Поэтому они остались на палубе рядом с Хорейсом, лицо которого только что опять изменилось. Кожа растянулась, появилась редкая бородка, щеки и лоб прорезали неглубокие морщины. Он поэкспериментировал и выбрал себе подходящий по возрасту голос циника лет тридцати.

Через проделанные в водонепроницаемой ткани небольшие отверстия четверо пэнов из-под брезента следили за тем, что происходит снаружи.

Они увидели раскинувшийся вокруг города огромный лагерь: сотни простых палаток, столько же костров, над которыми висели котлы, и тысячи мужчин, в основном в гражданском.

В Вавилоне формировалась одна из армий Мальронс.

— Совсем плохо! – пробормотал Чен. – Армия почти готова. Скоро она выступит в поход. У Эдема нет времени, чтобы подготовиться и дать им отпор!

С вершины башни пассажиров проплывавшей мимо него лодки окрикнул циник:

— Мы вас ждали! Швартуйтесь к восточной набережной!

Хорейс кивнул, давая понять, что услышал сказанное, но пока не стал поворачивать к берегу.

— Что делать? – спросил он сквозь зубы.

— Думаю, выбора нет, – ответил Бен. – Если не остановимся, они изрешетят нас стрелами.

— Как только мы сойдем на набережную, нас разоблачат, – заметила Эмбер.

— Нет! – раздался из-под брезента приглушенный голос Тобиаса. – Если с нами будет один циник. Дайте мне выбраться на берег, и я найду его!

— Тебя заметят, – ответила Эмбер.

— Нет! Уверен, что из-за всех этих отрядов и неизбежности войны Вавилон стоит на голове, значит я смогу оторваться от преследователей в лабиринтах Старого города. Ты же знаешь, Эмбер, мы там уже были, я помню эти места!

Тяжело вздохнув, Эмбер посмотрела на Бена с Хорейсом.

Пожав плечами, Хорейс заметил:

— В любом случае у нас нет другого варианта.

— Найди какой-нибудь тихий угол, – сдалась Эмбер, – чтобы Тоби мог выскочить незамеченным.

— Это будет трудновато, – внимательно разглядывая набережную, произнес Бен.

Причалы были переполнены, – казалось, там собрался весь флот циников, под разгрузкой стояли все недавно построенные транспортные суда: с палуб в телеги, запряженных волами, ослами и лошадьми, перетаскивали многочисленные ящики и тюки.