Книга Сигнал, страница 112 – Максим Шаттам

Луковица ужаса… И вот мы в самой сердцевине.

Чад снял арбалет с предохранителя. Теперь он был готов. Руки его дрожали, так что он сжал арбалет изо всех сил, стараясь только не нажать случайно на спусковой крючок. Он знал, что может по неосторожности его задеть, а поранить своих — это последнее, чего он хотел. Он тяжело дышал с открытым ртом, было слишком жарко, он почти задыхался.

Коннор был прямо перед ним, а Кори с Оуэном за спиной. Из-за высоких стеблей они уже не видели страшилу, но это и не нужно было, они и так знали, что он на месте.

Опасность возникла не с той стороны, откуда они ее ждали. Но из-за спины — вдруг упала тень, и кто-то сбил с ног Кори, который споткнулся и растянулся на земле, с перекошенным от страха лицом.

Чад почуял чье-то присутствие, пока Кори падал, и мгновенно обернулся. Коннор среагировал еще быстрее и сразу выстрелил. Струя пламени прожгла на пути растения и не достигла всего метра до своей цели.

— Эй! — заорал незнакомец. — Вы совсем больные?

Перед ними стоял парень лет двадцати, с растрепанной головой, в грязной рубашке, джинсовых шортах и резиновых сапогах. Между ним и Коннором тлели листья, исторгая едкий дым. И тогда мальчики заметили в его руках ружье.

— Какого хрена вы делаете на нашем поле? И что это еще за дерьмо? Вы пришли поджигать, да? Думаете, это смешно? Да вы чуть меня не спалили к чертям собачьим!

Коннор был белее полотна, он понял, что чуть было не сжег человека. Чад опустил арбалет, понимая, что он удивления и страха не смог бы выстрелить, даже если бы перед ними возникло пугало.

Парень уставил ружье на Коннора.

— Ну и что? Повеселился?

К Оуэну раньше всех вернулось самообладание, и неожиданно для всех он сказал:

— Нам очень жаль, мы не нарочно.

Теперь ружье было направлено на него.

— Не нарочно пришли на мое поле? С огнеметом, мать вашу? Вы издеваетесь?

Кори, все еще лежавший на земле, повернулся, пытаясь отползти.

— Ты еще куда? Думаете, можно спалить кукурузу и сделать вид, что ничего не произошло?

Он отрицательно поцокал языком. Лицо его покраснело от гнева.

— Ты Дуэйн Тейлор, да? — наконец оправился от неожиданности Коннор. — Прости, клянусь, я не хотел…

Тейлор поднял ружье и взвел курок, целясь в Коннора.

— Теперь выстрел за мной, — сообщил он ледяным тоном. — Ты в меня выстрелил и промазал, теперь моя очередь. Молись, чтобы и я промахнулся.

Оливия подцепила вилкой листочек салата и отправила его в рот под пристальным взглядом Зоуи, сидевшей в своем высоком креслице.

— Патиму ты кусаесь листики, мама?

Оливия прыснула от смеха и чуть не подавилась.

— Это салат, дорогая. Очень вкусно, хочешь попробовать?

Малышка Зоуи выглядела шокированной.

— Зои не калова!

— Ну и напрасно, кушай дальше свою кукурузу, моя маленькая курочка!

Девочка состроила расстроенную гримаску, и мать поцеловала ее в лоб, убирая тарелки со стола. Она уже опаздывала. С самого утра все было в крайней спешке. Дернул же ее черт ввязаться в затею с этим, как она его называла, «дружеским барбекю»! Ей просто вдруг захотелось поскорее влиться в местное общество и познакомиться с соседями, которых они еще не успели узнать. В таком месте, как Мэхинган Фолз, казалось ей, было принято так поступать. Они переехали меньше месяца назад, и она хотела воспользоваться хорошей погодой и тем, что их еще не затянул круговорот нового учебного года. Том поддержал ее идею, говоря, что в Трех Тупиках в любом случае проживало совсем немного народу, и даже если половина примет приглашение, получится не слишком большая компания. Вот только почти все ответили, что придут, а кроме жителей Трех Тупиков они позвали тех, с кем успели познакомиться в городе. Составив итоговый список гостей, Оливия поддразнила мужа: