Книга Союз трех, страница 124 – Максим Шаттам

— Тогда тебе больше не стоит выходить после заката.

Они поужинали вместе и поднялись в комнату Тобиаса – полистать несколько комиксов, которые дал им Даг. В какой-то момент Тобиас заметил летучих мышей и прижался лицом к оконному стеклу.

— Вот они! – мрачно воскликнул он. – Их там десятки, они кружат в небе.

— Над лесом?

— Да, хотя нет, подожди… они на севере, у Кентавра.

Одновременно Тобиас заметил, что в комнате Эмбер еще горит свет.

— Эмбер пока не спит, – объявил он.

— Неудивительно, учитывая эту историю с изменениями. И если хочешь знать мое мнение, я бы не сомкнул глаз, пока не придумал, как вычислить предателя.

Тобиас повернулся к Мэтту, удивленный его тоном. Потом снова взялся за комикс и углубился в чтение.

Позднее, в полночь, он опять подошел к окну и отметил, что свет в комнате Эмбер погас.

— Вероятно, она все-таки легла.

Он бегло взглянул на звездное небо – ни одно живое существо больше не летало над островом.

Летучие мыши исчезли.

Эмбер дождалась, пока погаснут все огни, и вышла из Гидры, – к счастью, на небе ни осталось и следа от воинственных летучих мышей; тайной тропой девушка направилась к дому Минотавра. Она бродила по коридорам около четверти часа, пока не наткнулась на нужную лестницу; поднявшись на вершину башни, она осторожно постучала.

Ей ответил голос – хриплый то ли от усталости, то ли от долгого молчания, Эмбер не разобрала.

— Войдите!

— Простите, что я так поздно…

Едва увидев девушку, Кармайкл улыбнулся.

— Ты, должно быть, Эмбер, да? Слышал, ты очень хотела прийти сюда.

— Я вам не помешала? – забеспокоилась она, увидев, что старик одет в домашний халат.

— Нет, я дремал. Знаешь, в мои годы полностью заснуть уже не удается. Я сказал Дагу и Реджи, что хочу сегодня побыть один, иначе они провели бы эту ночь вместе со мной. Они просто очаровательны в своей заботе.

Вежливо улыбнувшись старику в ответ, Эмбер посмотрела вверх – на огромный купол потолка и телескоп.

— Вы все еще наблюдаете за звездами?

— Внимательнее, чем когда бы то ни было, и я уверен, что они остались на своих местах. Можно предположить, что…

— Угол наклона земной оси во время Бури не изменился?

Кармайкл издал сухой смешок:

— Да, ты меня опередила. Это следовало и из твоих замечательных предположений, связанных с изменениями?

— Признаюсь… Мне очень хочется обсудить их с вами.

— Тогда садись, бери, если хочешь, печенье – я сам его испек, – добавил он с гордостью. – Вот чай, в термосе он не успел остыть.

Эмбер устроилась на софе, а старик налил себе в стакан бурбона.

— Не думаете ли вы, что вторая Буря сможет вернуть все на свои места – сделать так, как было раньше? – без лишних предисловий начала Эмбер.

— Если совсем откровенно – нет. Я уже сказал двоим твоим друзьям: этого не случится, потому что Земля стала рассматривать наше присутствие как паразитирование и то, что она сделала, потребовало от нее невероятных усилий, повторения которых не будет.

— Каких усилий?

— Как ты знаешь, Земля, возможно, единственный, кто в ответе за то, что произошло; впрочем, она повела себя как живое существо. Разумеется, я не считаю, что она обладает рассудком или какой-либо иной формой сознания – в нашем понимании, но у нее есть защитные механизмы, которые включились, когда она почувствовала угрозу с нашей стороны. Думаю, это происходило по нарастающей – и нам было дано вовремя понять, что она пытается нам сообщить: бесконечные землетрясения, цунами, извержения вулканов и так далее. Но никто не стал рассматривать эти происшествия как своего рода послание. И поскольку мы не прислушались к ее голосу, у нее не было другого выхода, кроме как ударить первой, чтобы не погибнуть. Она активизировала свою иммунную систему, отправила импульс, перекодировавший набор генов у растений, животных и людей.