Книга Ступени над Бездной. Том 1, страница 199 – Баобэй Мэйжэнь

— Минъюэ!

Юноша дрожащими руками поймал его тело над землей и прошептал в ужасе:

— Что ты наделал? Минъюэ, зачем ты это сделал?

В глазах бесчеловечного тирана Хай Минъюэ увидел страх. Раненый юноша из последних сил, теряя сознание, прикоснулся к его щеке и растер по его губам свою кровь.

— Я совершил ошибку…

В тот же момент весь прекрасный мир Ши Хао рухнул, небеса потемнели, снега полностью стали алыми, а солдаты Кровавой армии обратились в скелеты. Ключ Власти был разрушен, и неминуемая катастрофа поглотила мир. Ши Хао остался один на вершине ступеней, усеянных трупами, глядя, как от его прекрасного мира остается лишь пламя и пепел. Его взгляд опустился вниз. Возле его сапог лежало тело Хай Минъюэ, словно юноша был не больше чем ступенью, на которую Ши Хао наступил, чтобы забраться наверх.

* * *

В иллюзии прошло четыре года, в то время как наяву юноши пришли в себя буквально через полдня. Они все еще находились перед воротами Дворца Просвещения на горе Байшань, и иллюзорный мир показался Хай Минъюэ не больше чем мимолетным кошмаром. Однако его руки тряслись и по щеке текла слеза. Едва он взглянул на Ши Хао, его сердце защемило. Лицо Ши Хао было бледным как снег. Страх все еще стоял в его ярких фениксовых глазах. Казалось, он содрогался всем телом от осознания того, что натворил в иллюзии.

Учитель Цянь Сян в ожидании стоял перед ними, скрестив руки на груди.

— За вами было интересно наблюдать, – усмехнулся он. – Сколько драмы, сколько слез. Эта решимость в твоих глазах, Ши Хао, пробрала меня до дрожи.

Ши Хао в недоумении вонзил взгляд в учителя.

— Вы смеетесь, учитель? Я что для вас, актер из уличного спектакля? Это все было взаправду! Для меня все было по-настоящему! Я убил своего духовного брата, учитель, чтобы пройти ваше чертово испытание!

Хай Минъюэ придержал его за запястье.

— Учитель, мы не справились с испытанием, – сказал он, с трудом обуздав душераздирающую печаль и стерев слезы краем рукава.

— Почему же не справились? – удивился Цянь Сян. – Ши Хао, ты подчинил себе почти весь мир и ради победы пожертвовал своим духовным братом, своей родственной душой, разве это не отличный результат? Я восхищен твоим талантом. Идти по головам ради великой цели – вот он, идеал Ордена Туманной Обители. Как главный судья состязания, я дам тебе высший балл за это испытание.

Лицо Ши Хао было мрачным, он прожигал учителя тяжелым взглядом.

— Это было очень жестокое испытание, – произнес он тихо. – Я не чувствую ни капли гордости за то, что соответствую таким идеалам.

— Я хотел взглянуть, как далеко ты сможешь зайти в своих амбициях, если растормошить слегка твой внутренний хаос, – улыбнулся Цянь Сян. – Я хочу, чтобы ты служил моему ордену с той же страстью, с которой очищал мой иллюзорный мир от своих заклятых врагов.

— Я не убийца, – ответил Ши Хао, его глаза загорелись ненавистью. – Вы использовали мои чувства. Вы подстроили все так, чтобы помутить мой рассудок, чтобы ослепить меня жаждой власти. Я ни за что бы не поступил так.

Цянь Сян изогнул бровь:

— Ты так уверен в этом? Я вижу первозданный хаос в твоем сердце, отчаянно сопротивляющийся порядку, из которого оно создано. Мне интересно узнать, кто из них победит в итоге. В моей иллюзии ты стал злодеем в своих собственных глазах, не так ли? Ты вырос на историях о добре и зле и видишь четкие грани между ними. Но в мире нет никакого добра и зла, лишь конфликты интересов и вечная борьба сил инь и ян. Совсем не страшно оказаться злодеем в чьих-то глазах, будучи героем в глазах других.