Книга Симбионт 3, страница 85 – Валерий Гуминский

— О чём и речь, — я опустил голову, чтобы Наталья не увидела моей улыбки. — Ты даже не представляешь, какая идёт война за контроль над ресурсами, как из рук в руки переходят предприятия, которые раньше можно было просто захватить силой оружия. Сейчас оружие не обязательно. Есть деньги, шантаж, подкуп, слияние, поглощение, намеренное разорение конкурента.

— Это та же война, — возразила княжна.

— Не спорю. И кровь льётся настоящая. Так что твоя претензия лишена основания. Аристократы тоже нарушают клятвы и договоры, если вторая сторона не может похвастаться древностью крови. Почему же «торгаши» должны играть по другим правилам? Но сейчас ситуация совершенно иная. Твой отец хочет получить моего симбионта, чтобы спасти сына. И был готов любыми способами извлечь сущность, попавшую ко мне совершенно случайно, после ошибки ваших магов. Я не просил себе такой участи, Наталья Александровна, и распрощался бы с симбионтом, если бы ко мне отнеслись по-человечески и не пытались неоднократно убить.

Девушка шла молча, даже не замечая, что дорожка увела нас в самый дальний уголок парка, за которым виднелся высокий забор, а за ним — густая лесополоса у озера.

— Я согласился добровольно расстаться с сущностью, но при условии, что со стороны Шуйских будут твёрдые гарантии моей безопасности. Поэтому и возник вариант с ритуалом «Камня аманата». Это моя защита. Я лишь не предполагал, что со стороны Шуйских аманатом пойдёт такая красивая девушка.

— Не пытайся сейчас играть роль взволнованного юноши, с первого взгляда влюбившегося в несчастную красавицу, да ещё вынужденную жертвовать собой, — голос княжны разил таким холодом, что мог сковать неподвижностью невесомые снежинки.

— Ни в коем случае. Я только высказал свою уверенность в благополучном исходе ритуала. А по поводу твоей привлекательности — всего лишь констатация факта.

— Не лукавь, Михаил Александрович. Ты же меня поедал взглядом в библиотеке.

— Но это не запрещено, — я принял пикировку с удовольствием. Влюбляться в княжну? Безнадёжное дело. Любая моя попытка сближения окончится отрыванием конечностей и головы. Братья Шуйские — опасные типы. Недаром про них слухи ходят, как они, будучи юношами, передрались на дуэлях чуть ли не со всей аристократической Москвой, даже в Петербурге успели отметиться.

— Я замёрзла, — сказала Наталья и остановилась, оглядываясь по сторонам. Вероятно, выбирала наиболее короткий путь до особняка, освещавшего парк всеми окнами. — Сможешь протоптать дорожку до фонтана? Так будет быстрее выбраться к дому.

— Легко, — снега хоть и насыпало прилично, но мне не составило труда приминать его, постепенно двигаясь к чаше фонтана. За спиной послышался хруст снега. Княжна послушно шла за мной.

Вдруг в спину что-то ударилось. Я обернулся. Наталья сделала вид, что рассматривает ночное небо, а сама отряхивала варежки от снега. Усмехнувшись, я тоже слепил снежок и запустил его в девушку, целясь в руку. И попал. Зря, что ли, Варяг учил меня швырять ножи в мишени?

— Ах, так? — наигранно возмутилась Шуйская и быстро ответила новым снежком. Со смехом, обстреливая друг друга, мы добежали до центральной дорожки парка, где и остановились, переводя дух. За нами, как фантомы, следовали телохранители.

Я помог Наталье отряхнуть шубку. Княжна, раскрасневшаяся от энергичного обстрела снежками и лёгкого морозца, вдруг улыбнулась.