Книга Королевская охота, страница 162 – Валерий Гуминский

Приятель охранника согнулся и захохотал, хлопая себя по коленям.

— Как она тебя отбрила, Летар! Ох, ну и милашка с акульими зубами!

Модвин напрягся. Слишком вольно повела себя девушка. Стражники могут и не пустить их во дворец, а расставаться с деньгами ох как не хотелось! Но Летар тоже усмехнулся, и даже одобрительно.

— Проходите. Надеюсь, ты получишь тёплое местечко в герцогских покоях. На кухню лучше не ходи, а то через полгода будешь выглядеть как загнанная кобыла.

— Это не нам решать, — Модвин торопливо потянул Энесс за собой, не забывая на ходу поучать. — Поменьше болтай, красотка. Следи за языком, когда будешь разговаривать с Зефорой. Она не любит, когда ей перечат или показывают ум. А его у тебя предостаточно, как я понял.

— Да, сударь, извините за вольность, — тихо ответила купеческая племянница. — Буду молчать, пока не спросят.

Через парадный вход их не пустили, направив в обход особняка, к «чёрному» подъезду, где сновали слуги, раздавались зычные голоса возниц, подгонявших телеги, гружённые коровьими и бараньими тушами, корзинами с фруктами и овощами, мешками с мукой. Модвин знал, куда идти, поэтому без всяких расспросов нырнул в полутёмный коридор, напитанный разнообразными запахами, смешавшимися до такой степени, что нельзя было понять, жареным луком несёт или мокрыми тряпками.

— Идём, идём, — поторапливал мужчина Энесс, умело лавируя в лабиринтах коридоров.

На них даже не обращали внимания. Мало ли здесь народу шастает. Каждого спрашивать — себе дороже. Работа не ждёт. Поэтому они быстро оказались в каком-то помещении, заставленном ящиками и мешками чуть ли не до потолка. За ним сразу потянулся ещё один коридор, только шире, с десятком дверей. Модвин стал спрашивать у снующих здесь людей, где можно найти Зефору. Кто-то пожимал плечами, кто-то неопределённо махал рукой.

— Видела её в столовой для прислуги, — встреченная им дородная женщина с корзиной, наполненной тушками гусей, наконец, дала направление. — Если не найдёте там, посмотрите во внутреннем дворе.

Зефора стояла между двумя длинными столами, которые усердно поливали кипятком мальчишки и скребли их ножами чуть ли не до желтизны. Уперев мощные кулаки, которыми можно было запросто отправить в беспамятство человека, и расставив короткие массивные ноги подобно матросу на качающейся палубе, она покрикивала:

— Шевелитесь, мелкие отродья! Если увижу хоть одну каплю жира, утоплю в помоях! Совсем в грязи заросли! Живее!

— Здравствуй, Зефора, — Модвин остановился в паре шагов от женщины. — Чем сегодня недовольна?

— Кому-то делать нечего, что здесь расхаживает? — рыкнула она и обернулась. Широкое разгорячённое лицо тут же расплылось в улыбке. — Ба, да это же господин Модвин! Каким ветром вас занесло в эту грязную нору?

— Да вот, подумал, что долго тебя не видел, решил навестить. Соскучился.

— Аха-ха! Не смеши! — затряслась дама. — Кавалер нашёлся! Ну, раз соскучился, можем уединиться на часок в моей комнате.

Тюлень, старательно играющий сироту-племянницу, с любопытством разглядывал Зефору. Несмотря на крупные формы, домоправительница не выглядела жуткой фурией, готовой крушить всё вокруг, если что-то не понравится. Да и улыбка, мелькнувшая на лице, показала истинную сущность женщины, вынужденно быть жёсткой при своей должности. Серое домотканое платье украшала простенькая вышивка по подолу и рукавам, что уже указывало на некий статус в герцогском доме. Вряд ли обычная горничная посмела бы украшать свою одежду цветами и птичками.