Книга Бесеняша в Академии Магии, страница 112 – Мстислава Черная

Когда я заканчиваю, за окном уже поздний вечер. Я сворачиваю свою студию и выхожу в гостиную. Лайс всё ещё в бумагах и даже не сразу поднимает голову. А Жутик так и сидит у него на плече, не рыпается.

— Ирэн?

— Нам точно не нужно к леди Мейсей? Уже поздно.

— Чаю? – предлагает он.

— Можно.

Лайс, уловив моё нежелание куда-то ползти, спускается в ресторацию один и возвращается с чаем и лёгкими закусками.

Воспользовавшись моментом, Жутик удирает, мы с Лайсом переглядываемся и не пытаемся его остановить – хочется побыть вдвоём, без “детей”. Я пересаживаюсь к Лайсу и уютно устраиваюсь в его объятиях, а он с прежней нежностью целует меня… в висок. Я прислушиваюсь, и улавливаю, что настроение у него ни разу не игривое.

Не дожидаясь вопроса, он поясняет:

— Вдовствующая герцогиня была моей наместницей. Герцог отвечает за свои земли перед королём и не имеет права оставлять их надолго, только доверить исполнение обязанностей либо родственнику, либо вассалу.

— Жутика назначь, – фыркаю я.

— Ирэн…, – Лайс снова целует меня, в голосе проскальзывает мягкий упрёк.

Ну да, он о серьёзном, а я шутки шучу.

— Возвращаться в герцогство на выходные недостаточно? Будем заглядывать на пару часов.

— Нет.

— Наместник должен именно жить в герцогстве? Я не совсем понимаю… Твоя мама…

— Я бы не хотел, чтобы она оказалась в тех условиях. Я и вдовствующей герцогине-матери предлагал перебраться в столицу, но она лишь разозлилась. Она поддерживала статус герцогства по собственной воле.

— Лайс, ты думаешь, я предлагаю тебе запереть маму в каменном мешке?! Нет, разумеется. Я о другом. Если недостаточно осматривать герцогство раз в неделю, то она могла бы заглядывать в Кайнай чаще. На пару часов каждый день. Или и это не сработает?

То, что регент обещал мне сохранить статус Кайная, не значит, что другие члены Совета не поднимут этот вопрос, достаточно вспомнить рыжих Ринзов. Как я понимаю, отсутствие наместника – слишком серьёзно. Оно будет воспринято как безвластие или даже отказ о власти.

— Я… Мне надо проконсультироваться с юристом.

— Ага.

Энтузиазма я не слышу, да и Лайс хмурится, опускает голову. Чуть отстранившись, он стискивает пальцы в замок. Я чувствую, его внутреннюю борьбу. Что-то тяжёлое… Но он справляется сам, поднимает голову и ловит мой взгляд:

— Ирэн, теперь, когда вдовствующей герцогини-матери нет, я больше не знаю, нужно ли сохранять герцогство. Я только взваливаю на тебя проблему.

— За меня не переживай. Трудно, не спорю. Но я не собираюсь ишачить. Я собираюсь организовать процесс, а работать будут другие. Изначально я бы махнула на герцогство, как на бесперспективное, но задачка интересная. Кто-то любит напрягать мозни на обычных ребусах, а я – на коммерческих. Так что решение должно быть только твоё, Лайс. Скажи мне, чего ты сам хочешь?

— Прости.

— За что?!

Лайс оттаивает, улыбается уголком губ как только он один умеет.

— Мне стало всё равно. Почти всё равно. Кайнай мой дом, дом, где я когда-то был счастлив, до того, как отец ушёл на войну. Это дом, где жили мои предки, и я был бы горд сохранить статус. Я ведь вместе со статусом лишусь и земли.

— Почему? – удивляюсь я.

— Потому что с потерей статуса я потеряю и привилегию иметь портальную арку. Её не будут поддерживать ради нас двоих, её разберут и установят в другом месте, где она будет приносить королевству доход. Формально Кайнай будет за мной, но попасть туда станет невозможно.